L'ÉDUCATION DE RICHARD 383 
est l’arbre-a-la-vache, qui croit dans la Colombie ct fournit en 
abondance un lait sucré et parfumé. 
Le suc laiteux de certains autres arbres de la même famille est 
Join d’être alimentaire comme celui-là; l’andiaris de Java fournit un 
des poisons les plus violents 
qui existent, dans lequel les 
sauvages trempent leurs flè- 
ches pour les rendre mor- 
telles. Le suc propre des fi- 
guiers, comme presque tous 
les sucs laiteux, renferme du 
caoutchouc ; on en peut retirer 
de notre figuier commun, 
mais en moins grande quan- 
tité que de certains figuiers 
exotiques, du ficus elastica par 
exemple, qui orne un grand 
nombre de salons sous le 
nom de caoutchouc (fig. s81). 
Cette matière extraordinaire 
et précieuse, employée de 
nos jours à tant d’usages dif- 
férents, tissus imperméables, 
chaussures, tuyaux, peignes, 
meubles, tentes, etc., se re- 
trouve dans le lait âcre de 
certaines euphorbiacées, prin- 
cipalement dans le siphonia Fig. 58r. — Ficus elastica. 
elastica de la Guyane. 
Vous avez vu à Vilamur des euphorbes (fig. 582) au port 
étrange, espèces africaines qui affectent l’aspect bizarre des cac- 
tées (Euphorbe est le nom d’un médecin de l'antiquité). Mais les 
euphorbiacées ne sont pas toutes ainsi; les unes sont d’humbles 
herbes, d’autres des arbres élevés; toutes ont des fleurs diclines, à 
ovaire libre, d’aspects très divers. Ainsi les ricins (fig. 583) de nos 
