L'ÉDUCATION DE: RICHARD 391 
noix sont abattues pour qu’elles restent blondes, et on les étend 
au soleil ou dans les greniers pour qu’elles puissent sécher et se 
conserver. L'hiver à la veillée on les casse, on les épluche, et on 
les porte à l’huilerie, où, sous de grosses meules, elles sont 
broyées et pressées de façon à ce que toute l’huile qu’elles peuvent 
contenir s’en écoule; le marc ou résidu des fruits dont on a retiré 
de l’huile, appelé fourteau, est excellent pour engraisser les bestiaux 
et fumer la terre. Les cerneaux sont des noix enlevées du brou 
avant la maturité. 
Quant la récolte des noix fut finie, on commença celle du liège. 
C’est vers la fin de septembre, lorsque le travail de la sève est 
achevé, qu’on s’occupe de dépouiller le tronc des chénes-liège 
(fig. 591) de leur couche subéreuse. On la fend horizontalement 
au haut et au bas du tronc, puis plusieurs fois dans sa longueur, 
de façon à former des lames qui s’enlèvent facilement; alors on les 
remet à des ouvrières qui les partagent en petits morceaux qu'elles 
arrondissent ensuite pour faire des bouchons. 
L'arbre ne souffre point de cette opération et se remet à for- 
mer du liège; au bout de dix ans il en a déjà une nouvelle épais- 
seur de 3 centimètres qu’on peut lui enlever de nouveau. 
Richard aida au travail avec adresse et intelligence; son esprit 
se développait rapidement, grâce aux explications qu'il recevait de 
Marguerite, de Marcel et d'André, toujours prèts à répondre à ses 
questions multipliées. 
Par une petite leçon de chose, patiemment donnée à propos 
de tout ce qu’il voyait, de tout ce qu’il touchait, ils l’instruisaient 
sans fatigue et lui faisaient acquérir sur la nature une foule de 
connaissances élémentaires qu’il eût longtemps ignortes à l’école. 
Le soir il emportait chez ses parents l’ardoise sur laquelle il devait 
reproduire les modèles d’écriture et les dessins qu’on lui avait tra- 
cés. Son ardeur au travail n’eut bientôt plus besoin d’être stimulée 
par le cadeau d’une fleur, tant l'envie d'apprendre s'était éveillée 
en lui. 
Vers la fin d'octobre M. des Aubry lui dit: Les travaux des 
champs touchent à leur fin, et les chemins deviennent bien mau- 
