393 BOTANIQUE POUR TOUS 
loppement des plantes, la chaleur et lhumidité, la xone forride pro- 
duit une végétation d’une varièté et d’une puissance inconnues à 
nos climats : les champs de graminées y ressemblent à des forêts ; 
les fougères y sont des arbres; des forèts immenses, arrosées par 
d'innombrables cours d’eau, des forêts vierges que l’homme n’a pas 
encore cherché à exploiter, renferment des arbres touffus, 
immenses, vieux comme le monde, enlacés par des Jianes sans fin 
qui suspendent à leur sommet leurs guirlandes de toutes les cou- 
leurs, courent de l’un à l’autre, et après avoir poussé de longs jets 
stériles, sans feuilles ni rameaux, s'épanouissent tout d’un coup 
en touffes de fleurs aux nuances les plus riches. La variété de ces 
arbres, des parasites qui s’établissent sur leurs branches (fig. 597), 
des arbustes et des herbes qui poussent à leurs pieds, est inouie; 
et cette végétation luxuriante ne s’interrompt à aucun moment 
de l’année : il n'y a pas, comme chez nous, de saisons tran- 
chées, lune amenant les feuilles et les fleurs, une autre les fruits, 
une autre encore le repos et comme une mort momentanée. Les 
feuilles se succédent sans que les branches restent jamais dépouil- 
lées ; les fruits s’entremêlent aux fleurs et aux boutons : c’est une 
jeunesse perpétuelle, une vie qui ne cesse de se renouveler. Il y a 
pourtant bien dans cette zone quelques parties peu fertiles : là ou 
l’humidité n’est pas assez grande pour compenser l’ardeur dessé- 
chante du soleil, s’étendent, comme en Afrique, des déserts bordés 
d’arbrisseaux épineux à formes tourmentées, caclées ou euphorbes; 
ou, comme en Amérique, de vastes et tristes:plamres d’herbes très 
hautes, dont aucun arbre n’interrompt la monotonie, savanes, 
[lanos où pampas qui, au retour des pluies, forment des tapis de 
fleurs, mais pendant la sécheresse sont arides et désolées. 
A mesure qu’on s'éloigne de l’équateur pour aller vers les 
pôles, cette exubérance de végétation s’apaise; la flore se res- 
treint, À la magnificence des forêts tropicales, aux beaux arbres 
qui donnent le bois de santal, de rose, de palissandre, d'acajou, aux 
cacaotiers, aux ananas, aux cannes à sucre de l'Amérique méridionale, 
aux quinquinas du Pérou; à la reine des nymphéacées, le Victoria 
regia qui s'étale sur les fleuves de la Guyane; aux caclées, aux 
