400 BOTANIQUE POUR TOUS 
Que de plantes ne paraissent pas en France, de celles que tu 
viens de nommer, père! dit Marcel. 
Mais les plus précieuses y réussissent bien, répondit M. des 
Aubry. Quoique son territoire ne soit pas bien grand, il est carac- 
térisé par plusieurs espèces de cultures, qui forment des zones : 
celle de l’olivier au sud-est; puis, en remontant toujours vers le 
nord, celle du maïs, du mürier, de la vione, du froment; la plus 
méridionale comprenant toutes ces cultures, et même celle de 
l'oranger, à l'extrémité sud-est ; celle du nord possédant, outre le 
froment, le pommier à cidre, qui lui est propre. 
L'Europe, mes chers fils, n’a certainement pas la richesse et la 
variété de végétation de l’Asie, de l’Amérique ou de l’Afrique; 
mais elle n’a pas non plus leurs déserts ni leurs steppes, sauf dans 
une partie de la Russie. Elle possède des plaines bien arrosées, des 
fleuves nombreux et navigables, des terrains variés et générale- 
ment fertiles, un climat tempéré ; des mers nombreuses baignent 
ses côtes. Aussi est-elle la partie la plus riche, la plus commer- 
ciale et la plus peuplée des cinq parties du monde; et la France 
est son jardin, jardin de tout temps envié par les peuples moins 
favorisés que nous, et trop souvent, hélas! ensanglanté par la 
guerre et fertilisé par des débris humains ! 
L'inégalité des produits de la terre ne fait pas seulement son 
charme et sa beauté, elle porte l’homme au commerce. Il cherche 
à échanger ce qu'il récolte contre ce qui lui manque; ainsi s’éta- 
blissent des relations entre les différents peuples qui habitent le 
globe, relations dont ils peuvent tous tirer bon parti : les plus 
pauvres et les plus sauvages pour comprendre ce qu’ils ont à 
acquérir; les plus riches et les plus civilisés pour faire tout le bien 
que leur rend possible une part si belle. 
C’est la zone boréale tempérée, apparemment la plus favorable 
aux progrès de la raison, à l’adoucissement des mœurs, qui a été 
le berceau de la civilisation. L'homme s’y est trouvé plus porté à 
l’observation de la nature, aux découvertes de la science, à l’intel- 
ligence de la création, que dans ces régions tropicales où la magni- 
ficence de la végétation, la variété d’impressions produites par la 
