404 BOTANIQUE POUR TOUS 
mais l'orge et le sarrasin, disputant le sol aux grands herbages 
naturels; et des hétres, des chênes, des châtaigmiers, dont le fruit 
farineux fait la principale nourriture des pauvres montagnards. Les 
fleurs devenaient plus rares; ce fut bientôt, pour les enfants, un 
événement imprévu et une joie, d’apercevoir une digitale pourpre 
(fig. 596), une anémone tardive, un aconit au bleu éclatant. Plus la 
flore devenait pauvre, plus ils mettaient d’ardeur à leur recherche; 
la découverte d’un æillet ou d’une autre caryophyllée, de quelques- 
unes de ces labiées ou de ces composées qui aiment la montagne, 
était saluée par des exclamations de plaisir. 
Peu à peu les fleurs disparurent; et sur les pentes raides et 
arides, quelques buis serrant les unes contre les autres leurs petites 
feuilles en forme de cuiller, quelques sauies groupés près des 
flaques d’eau, des genévriers bleuâtres, se mêlèrent seuls aux bou- 
leaux légers, dont les troncs argentés brillaient à travers leur 
feuillage miroitant, et à la masse sombre des pins et des sapins 
qu'égayait la verdure éclatante des mélèxes au beau bois odo- 
rant. 
Nous voici arrivés à la région des conifères, dit M. des Aubry; 
elles règnent ici en maïitresses comme sur le littoral de la Baltique 
et dans les plaines de la Sibérie. Vous aviez compris, en vous occu- 
pant de jardinage, l'influence du sol sur la prospérité des plantes ; 
vous pouvez en ce moment vous rendre compte de l’influence des 
hauteurs. Peu de plantes peuvent vivre sur un terrain trop élevé 
au-dessus du niveau de la mer; et celles mêmes qui acceptent une 
semblable altitude ne s’y développent qu'avec une extrême len- 
teur. Les arbres résineux, qui croissent rapidement à une tempéra- 
ture moyenne, ne peuvent produire sur la montagne qu’une mince 
couche de ligneux, d’un millimètre peut-être par année. Si l’on 
s'élève plus haut encore, on ne trouve plus d'arbres à haute tige, 
mais seulement des arbustes aux touffes raides et basses, s’enche- 
vêtrant pour se prèter appui; des buissons mal venus. Plus de 
plantes annuelles : elles n’ont pas assez de soleil pour germer, 
fleurir et fructifier en une saison. Les plantes vivaces, dont la 
souche est préservée par le sein de la terre qui conserve un peu 
