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de chaleur, résistent mieux; mais elles ne produisent qu’une végé- 
tation courte et imparfaite. Les fleurs des rhododendrons ferrugi- 
neux, les roses des Alpes, paraissent encore de loin en loin, avec 
quelques gentianes, quelques saxifrages sortant de l’eau glacée ou 
des fentes de rocher. 
Plus haut encore cette dernière végétation disparaît; et sur les 
rochers stériles ne s’étend que la croûte lépreuse des lichens, triste 
produit d’une terre glacée que le soleil, ce grand régénérateur de 
la vie, ne peut plus ranimer. Il n’y a plus qu’une algue, le proto- 
coccus nivalis, qui montre encore sur la neige même ses globules 
roses formant des tapis éphémères : aucun être organisé ne peut 
subsister au delà. 
On se croirait ici à cent lieues de Roche-Maure, dit André ; 
l'air est froid, cette végétation monotone cause une impression 
étrange. 
Oui, le paysage est étrange, dit Marcel, mais il a sa beauté ; il 
me semble que je respire un air plus pur, plus libre ; ces sommets 
mattirent ; je voudrais monter plus haut encore! Vois, comme 
d’ici la vue est belle ! Les endroits les plus profonds de la plaine 
semblent couverts d'ombre et de brume, et autour de nous une 
atmosphère transparente donne un relief merveilleux aux arbres, 
aux ruines, aux pics lointains! 
Il faudrait, dit M. des Aubry, nous avancer de bien des centaines 
de kilomètres vers le nord, pour rencontrer la végétation presque 
exclusive des pins et des sapins à laquelle nous sommes arrivés, sur 
la montagne, à mille ou douze cents mètres au-dessus du niveau de 
la mer. Asseyons-nous un moment sur le doux tapis de feuilles 
mortes qui s’est formé au-dessous de ces grands pins, dont les 
troncs robustes parlent de force, de durée. L’odeur résineuse qu'ils 
exhalent rend l'air salubre et parfumé, et le vent qui se glisse à 
travers leur étroit feuillage produit un doux murmure qui invite au 
repos. Ne dirait-on pas le bruit incessant et monotone d’une mer 
paisible ? 
André découvrit sous les feuilles des pommes de pin cembro où 
se cachaient encore quelques petites amandes, douces et huileuses, 
