ÉBTCHALET'ET LESYRUINES 413 
se formérent, la pluie tomba et descendit dans la plaine qui devint 
fertile. Les plantes peuvent donc changer les conditions d’un 
climat. 
En Égypte, où la pluie était presque inconnue depuis des siècles, 
on voit des ondées rafraîchir la terre maintenant qu’un gouverne- 
ment plus intelligent a encou- 
ragé la plantation des arbres. 
Après quelques détours, 
nos voyageurs découvrirent les 
ruines vers la partie inférieure 
d’un coteau, au milieu d’arbres 
verts capricieusement jetés. Un 
clocher de forme massive, sur- 
montant des arcades découron- 
nées de leurs voûtes, produi- 
sait de loin un effet impo- 
sant; mais en s’en approchant, 
M. des Aubry s’aperçut que 
ces ruines étaient plus délabrées 
qu’il ne l’avait supposé; une 
inscription qu'il fit déchifirer 
par ses fils leur apprit qu’elles 
_provenaient d’un ancien mo- 
nastère de bénédictins. 
Les bénédictins, dit M. des 
WE 
LEZ 
3 Fig. 606. — Rameau et Cône de Sapin 
Aubry, étaient des religieux d’Espagne. 
voués à l'étude et à la culture 
de la terre qui, vers le sixième siécle, donnèrent une vive im- 
pulsion à l’agriculture en faisant l’entreprise de défricher le sol 
et de le cultiver d’une façon intelligente, alors que les forèts 
régnaient encore en maîtresses dans notre Europe. 
La physionomie de la terre, mes chers enfants, a changé bien 
des fois depuis sa création. Les continents n’ont pas eu toujours 
la forme, ni le même genre de végétation spontanée, ni les cultures 
qu'ils possèdent de nos jours. Lorsque, aux premiers âges du 
