414 BOTANIQUE POUR TOUS 
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monde, la masse des eaux se fut accumulée sur la croûte terrestre 
à peine refroidie, il est probable que ce furent les aloues, les plus 
élémentaires de toutes les plantes, qui parurent les premières dans 
ce milieu chaud et humide; les Zichens, les champignons, les 
mousses, ne tardérent pas à pousser sur les rochers que l’eau lais- 
sait à découvert. D’immenses forêts de fougères arborescentes, des 
lycopodiacées , vinrent 
ensuite assainir l’at- 
mosphère et la dégager 
de son excës d'acide 
carbonique. La nature 
de ces plantes fait sup- 
poser que la terre ferme 
de ces époques primi- 
tives était purement 
insulaire. Le feu inté- 
rieur de notre planète 
amenait des boulever- 
sements et des change- 
ments de forme inces- 
sants. Après les végé- 
taux cryplogames paru- 
rent les phanérogames 
les plus simples, ora- 
minées, lhliacées, pal- 
miers, pandanées et autres monocotylédonées; puis les dicotylédonces 
gymnospermes, conifères et cycadées (fig. 609); puis les dicotylédonées 
angiospermes les plus simples, comme les amentacées, etc., et enfin 
les plantes les plus parfaites; peu à peu le monde végétal se 
montra tout entier dans sa variété et sa magnificence. 
Mais, pére, dit André, comment peut-on savoir ce qui se pas- 
sait sur la terre avant que l’homme existàt ? 
Le sein de la terre est bien obligé de livrer ses secrets aux 
savants qui l’interrogent, lui répondit son père. La géologie nous 
apprend l’histoire des races éteintes; les couches terrestres, formées 
Fig. 607. — Genévrier commun. 
