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routes, de canaux et d’aqueducs; c'était un progrès. Mais les dé- 
frichements étaient encore peu considérables; les guerres, les 
invasions en arrêtérent l’extension; et notre terre, qui se prête si 
bien à toute espèce de culture, produisait encore peu de chose, 
lorsqu'une heureuse impulsion fut donnée aux travaux de la terre 
par les bénédictins. 
Leurs monastères devinrent comme de grandes fermes-modèles, 
Fig. 608. — Rameau d’If avec Chatons et Fruits. 
qui démontrérent l’avantage d’une culture raisonnée. On s’y réu- 
nissait pour les fêtes religieuses et pour l'échange des denrées : 
c’est là l’origine des foires qui se tiennent encore dans nos cam- 
pagnes, et qui permettent aux cultivateurs, disséminés sur un 
grand nombre de points, de se retrouver et d'échanger les produits 
de leur terre et de leur travail. Des hameaux, des villes s’élevérent 
autour de ces ruches industrieuses, tant est grand le pouvoir de 
l’exemple, et l’agriculture se répandit avec l’Évangile. Le moyen 
