418 BOTANTOUEMPIOUReROUS 
âge vint ensuite dresser ses clochers, ses forteresses, ses châteaux, 
ses tours, ses beffrois, ses milliers de prisons seigneuriales et com- 
munales, sur un sol qui commençait à être riche en vignobles et 
en céréales, mais où les forêts occupaient encore un espace consi- 
dérable. Au xive siècle, Versailles n’était encore qu’un village, un 
pays de bois et de loups; Paris, qui avait d’abord été une ville 
tout agricole, renfermant des champs et des vergers, des vignobles, 
des vacheries et des bergeries, était alors devenue ville marchande; 
elle devint ville noble, résidence des rois et des seigneurs; elle est 
aujourd’hui, avant tout, la capitale des arts et de la civilisation, le 
foyer des progrès et de l’activité intellectuelle; mais tous ses en- 
virons, formés de vergers fertiles et de jardins admirablement bien 
cultivés, rappellent son premier état. 
De nos jours les forêts ne sont peut-être plus assez considé- 
rables ; on a tant abattu, qu’il faut songer à reboiser le sol. Les 
cheminées de nos usines modernes s’élèvent plus haut qu’autre- 
fois les tours seigneuriales; les routes, les canaux, les lignes de 
chemins de fer qui s’entre-croisent et multiplient les relations entre 
les habitants, ont changé la physionomie de notre pays. Le pro- 
grès met partout son empreinte; l’agriculture se perfectionne, et en 
introduisant des cultures nouvelles, varie l'aspect de nos champs; 
l’horticulture multiplie les fleurs de nos jardins et les fruits de nos 
vergers; un grand nombre de plantes exotiques, apportées de tous 
les coins du globle, donnent à nos bosquets plus de fantaisie et de 
richesse. 
Au milieu de toutes ces transformations qui renouvellent sa 
face, la terre ne vieillit pas; elle se prête à tout ce qu’on lui de- 
mande sans perdre de sa fécondité et reste la nourrice infatigable 
du genre humain. 
Tout en causant, nos voyageurs avaient redescendu les pentes 
de la montagne et vu reparaitre peu à peu les champs moissonnés, 
les coteaux couverts de vignes, les oliviers, les grenadiers aux 
fruits empourprés. Bientôt ils aperçurent la girouette de Roche- 
Maure à travers les grands marronniers, puis la pelouse et les 
massifs de fleurs du jardin, et ils sentirent combien tout cela 
