428 BOTANIQUE POUR TOUS 
mettaient pas de faire de pièce de plus d’un mètre et demi. Et 
encore il nous fallait bien du temps pour faire une si petite pièce 
Fig. 619. — Lis exotique. 
d’étoffe! Ce n’était pas 
comme en France où l’on 
sait si vite, si bien tisser 
et teindre de belles in- 
diennes. 
Les palmiers, qui four- 
nissent l’huile dont on 
fait le savon et la liqueur 
enivrante connue sous le 
nom de foddy, couvraient 
le flanc de nos monta- 
gnes. Mais c’étaient nos 
palmiers datliers, dont les 
feuilles d’un vert clair do- 
minaient les autres pal- 
miers, qui faisaient notre 
principale richesse. On 
m'apprit de bonne heure 
à faire sécher les dattes et 
à les ranger dans des cor- 
beilles que nous tressions 
nous-mêmes avec les 
feuilles fibreuses de nos 
dattiers. Nous les ven- 
dions lorsque passaient 
des caravanes de mar- 
chands maures faisant la 
traite. Du cœur tendre des 
stipes des vieux palmiers 
nous retirions le sagou, 
fécule douce et nourrissante, et avec la sève limpide et sucrée 
qu’une incision faisait couler du sommet des plus jeunes, nous 
préparions des liqueurs fermentées qui ressemblaient au vin et à 
