LES PAYS DEÉSKDAPTES 445 
godet frangé au milieu du périgone, tantôt d’un blanc d'argent 
avec une collerette rouge, appartient, avec le perce-neive (fig. 631) 
l’amaryllis et l'agave, à une famille voisine, celle des amaryllidées, 
à six étamines et ovaire infère. 
L’agave est une plante du Mexique très précieuse, et de toutes 
les plantes celle qui peut fournir le plus d'alcool; elle met quinze 
ans et plus à fleurir; on s'aperçoit que le moment en est venu parce 
Fig. 640. — Typhas. 
qu’elle fait alors mouvoir ses feuilles étalées, de plusieurs mètres 
de longueur, et les dresse vers le bourgeon terminal d'où va 
s’élancer en deux mois une tige florale de 1$ mètres, qui croît de 
25 centimètres par jour et peut donner 5,000 fleurs. Lorsque la 
plante a müri ses fruits elle se flétrit, sa riche maternité l’ayant 
épuisée, et ne garde la vie que dans sa partie souterraine. Pour la 
conserver, on l'empêche de fleurir en retranchant le bourgeon 
conique terminal; et, dans la cavité ainsi formée, affluent les 
énormes réserves de sève sucrée préparées pour la merveilleuse 
#oraison. On aspire chaque jour avec une longue pipette cette 
L 
