LE PAYS DES DATTES 449 
partent d'une souche submergée d’où s’élèvent deux espèces de 
fleurs. Les fleurs s/aminées à deux ou trois étamines sont disposé®s 
en épi sur un pédoncule fort court; les fleurs pisillées à six divi- 
sions, soutenues par une spathe en tube, sont portées par de longs 
pédoncules contournés en spirale qui les élévent au-dessus de 
l'eau. 
Comment pourra donc s’opérer la fécondation? Au moment 
voulu, les fleurs staminées 
se détachent du pédoncule 
et viennent flotter à la sur- 
face de l’eau, afin de pou- 
voir verser leur pollen sur 
les trois stigmates péta- 
loïdes de la fleur pistillée. 
Celle-ci ferme alors son pé- 
rigone et, serrant son pé- 
doncule en spirale, descend 
au fond de l’eau pour mürir 
sa graine. 
Pourquoi ces fleurs sont- 
elles ainsi organisées et se 
donnent-elles tant de peine 
pour se rapprocher, lorsque 
bien d’autres plantes sub- 
mergées se fécondent sous l’eau? On n’en sait rien; la nature est 
pleine de mystères. 
Quant à mes beaux arums qui ne sont point, eux, des plantes 
aquatiques, ils ont aussi des fleurs diclines. Mais fleurs mâles et 
fleurs femelles d’un jaune d’or sont groupées les unes au-dessus 
des autres sur un spadice ou support court et épais, et enveloppées 
seulement d’une spathe en forme de joli cornet blanc qui s’évase 
gracieusement au bout d’un long pédoncule. Quelques aroïdées 
ont des fleurs charnues sentant la chair pourrie; elles attirent les 
mouches qui viennent y déposer leurs œufs; d’autres ont un par- 
fum suave. Les caladiums sont recherchés de nos jours à cause de 
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Fig. 643. — Vallisneria. 
