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partent les feuilles, s’appellent des chaumes, vous le savez. Leurs 
feuilles forment d’abord une gaine fendue qui entoure la tige, puis 
une lame étroite ou limbe qui s’en détache. A l’endroit où le limbe 
se détache de la gaine se trouve une stipule entière ou déchiquetée 
appelée ligule (fig. 661 et 662); les fleurs n’ont pour enveloppe 
que des écailles ou glumelles (fig. 663), appelées aussi balles, et 
se composent de deux ou trois étamines, et d’un pistil à deux 
stigmates plumeux dont l'ovaire, à loge unique ne renfermant qu’un 
seul ovule, devient un fruit adhérent 
à la graine ou caryopse, rempli d’un 
albumen farineux. Ces fleurs se grou- 
pent par petits épisouépillets (fig. 664), 
involucrés par deux bractées écail- 
leuses ou glumes, dont la réunion 
forme des épis tantôt serrés, comme 
ceux du froment, du seigle, de l’orge, 
du maïs; tantôt lâches et rameux, 
comme les panicules de l’avoine et 
du roseau. 
Les graminées sont des plantes 
sociales; on appelle ainsi celles qui 
vivent en société et profitent d’une 
certaine étendue de terrain de même 
nature pour s’y établir comme de 
Fig. 658. — Panicule d’Avoine. grands troupeaux, contrairement aux 
fleurs solitaires qui vivent éparses. 
Je me rappelle avoir lu, dit Marcel, que la plus honorable 
récompense militaire décernée chez les Romains était la couronne 
de gaxon ou de graminées, qui était accordée sur les champs de 
bataille mêmes, par l’armée assiégée, au chef qui était venu à son 
secours. 
Et tu pourras voir dans nos anciennes coutumes, lui répondit 
sa mère, qu’au moyen âge, l'instruction étant peu répandue et les 
notaires fort rares, lors de la vente d’un champ l'acheteur rece- 
vait, comme contrat, une poignée d’herbe ou d’épis. Les contrats 
