470 B'OTANTIOUEREOURMROUI,S 
coup de chaleur pour mürir, et ne se cueille qu’assez tard à l’au- 
tomne. On se sert des bractées qui l'entourent pour faire d’excel- 
lentes paillasses, se conservant longtemps fraiches et élastiques; et 
avec les feuilles de cette excellente plante, dont le grain nourrit 
l’homme dans certains pays, on peut faire du papier. 
Le riz, que nous ne cultivons pas sur cette propriété, est aussi 
une céréale précieuse; en Chine, et dans plusieurs parties de l’Asie, 
de l'Amérique et de l’Afrique, on en consomme plus que de fro- 
ment, quoique le froment ait des qualités nutritives bien supé- 
rieures. Il lui faut des plaines marécageuses; aussi sa culture est- 
elle malsaine : elle oblige à passer bien du temps les pieds dans 
l’eau et à respirer des miasmes délétères. Le rillet (fig. 669), cher 
aux oiseaux, sert aussi à la nourriture des races asiatiques et afri- 
caines, et servait autrefois à celle des Gaulois. 
M. des Aubry se disposait à revenir vers la maison et les enfants 
allaient le suivre, lorsque André aperçut une colonne de fumée qui 
s'élevait lentement dans l’air, derrière les noyers. 
Qu’y a-t-il donc là-bas ? s’écria-t-il; serait-ce un incendie ? 
Allons voir ce que c’est, dirent Marcel et Henry. 
Et les trois enfants se mirent à courir dans la direction de la 
fumée. Ils arrivèrent dans un champ labouré où flambait un mon- 
ceau d’herbes sèches et de racines arrachées par la charrue. Un 
jeune garçon s’occupait à en former d’autres. 
Pourquoi brülez-vous ces herbes? lui demanda Marcel. 
C'est pour en débarrasser la terre, dit le jeune garçon; il n’ya 
pas d’autre moyen de détruire ce mauvais chiendent, qui mange la 
terre et qui est vivace en diable; il repousse derrière la charrue à 
mesure qu’il est déraciné. 
Mais on fait des tisanes douces et rafraichissantes avec le chien- 
dent, dit Marcel; on pourrait le vendre. 
Ah! oui, mais il en vient plus qu’il n’en faut, dit le jeune 
garçon. Qui donc nous achèterait tout ça? 
Les trois amis retournérent à la ferme, tout doucement, s’amu- 
sant des vifs mouvements des alouettes qui commençaient à se 
montrer nombreuses dans les champs. 
