UN ADIEU 483 
Allons voir notre vieil ami le solitaire, dit un jour André à son 
frère ; la montagne et la forêt de sapins doivent être belles avec 
cette parure de neige 
(fig. 674). 
Allons, dit Mar- 
cel. 
Depuis le jour où 
le hasard les avait 
conduits à la maison- 
nette de l’ouvrier, ils 
étaient retournés bien 
des fois frapper à sa 
porte. Il leur inspi- 
rait du respect et sa 4 
conversation, quoi- > 
que sérieuse, les in- Fig. 679. —< Fougère (Aspidium). 
téressait toujours. Ils 
se plaisaient à l’interroger sur sa vie passée, sur son art, sur la 
nature qu’il avait tant étudiée. Quelquefois ils lui portaient un livre 
qu’il avait paru désirer, ou quelques beaux fruits bien conservés. 
Ils trouvèrent ce jour-là le vieux Maxime, non point au tra- 
vail comme à l'ordinaire, mais assis près de son feu et tisonnant 
d’un air pensif. 
Il tressaillit à la 
voix des enfants et se 
leva aussitôt pour 
leur souhaiter la bien- 
venue. 
Fig, 680. — Fougère (Po/ypodium). Arrivez, meschers 
enfants, leur dit-il; 
vous savez que vos visites sont mes dernières joies. Ce temps 
est mauvais pour les vieillards; il me semblait tout à l'heure que 
ma vie s’éteignait. 
Vous sentez-vous donc malade? demanda Marcel. Les beaux 
jours reviendront et avec eux votre santé; il faut prendre courage. 
