UN ADIEU 485 
À quel moment et comment fleurissent donc les fougères ? 
demanda Marcel. 
Elles ne fleurissent jamais, répondit l’ouvrier; leur mode de 
reproduction diffère de celui des plantes que 
vous avez étudiées jusqu'à présent. Elles ap- 
partiennent à la grande division des cryplogames, 
ou plantes appelées aussi acotylédonées à cause 
de l’absence de cotylédon dans leur semence. 
Les fougères ont des tiges, des racines et 
des feuilles. Leurs feuilles, de formes trés va- 
riées et très élégantes, prennent parfois un très Fig. 682. 
grand développement et atteignent à une lon- PERS 
gueur de quatre mètres. On leur donne le nom 
de frondes ; elles sont quelquefois entières, le plus souvent extrè- 
mement divisées, et elles présentent ce caractère constant qu’avant 
leur entier développement, assez long à s’accomplir, elles sont 
roulées en crosse en dedans, de façon que leur face supérieure 
soit complétement cachée. 
Les tiges des fougères sont formées de moelle et de vaisseaux 
de deux espèces : des vaisseaux 
sculptés pour la sève ascendante, 
et des tubes criblés pour la sève 
descendante. Elles n’ont pas de 
fibres, mais les cellules voisines 
des faisceaux vasculaires s’allon- 
gent et deviennent scléreuses, 
c’est-à-dire forment du ligneux 
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pour les entourer d’une gaîne so- 
Fig. 683. Fig. 684. é : : 
Sporange clos. Sporange déhiseent. lide. Ces faisceaux de vaisseaux 
(Nephrodium) (Nephrodium) 
et de cellules scléreuses se dis- 
posent autour de la moelle centrale en cercle irrégulier, affectant une 
forme particulière, selon chaque espèce (fig. 677). Les tiges des 
fougères sont des tiges souterraines et rampantes, des rhixomes, se 
ramifiant par dichotomie et développant des racines adventives ; 
ou des tiges aériennes dressées, ne se ramifiant pas, et se cou 
