VOYAGE AU: BORD ‘DE LA MER 497 
Le monde des cryptogames, leur disait M. des Aubry, est resté 
lonstemps plein de mystères; 
grâce aux grossissements du 
microscope et aux persévé- 
rantes investigations des sa- 
vants, il commence à nous être 
mieux connu. Les végétaux 
cryptogames inférieurs eux- 
mêmes, algues et champignons, 
quoique souvent sans beauté, 
offrent une étude pleine d’in- 
térêt à cause de leur nombre 
incommensurable et du rôle 
important qu’ils ont joué dans 
la création. Ce sont les misé- 
rables du règne végétal ; ils 
Fig. 706. — Lichen de Laponie. 
vivent de peu de chose, se développent avec rapidité, s’attachent 
Fig. 707. — Lichen d'Islande. 
aux êtres en décomposition 
pour en tirer des éléments de 
vie, et prospèrent sur des ter- 
rains infertiles, sur la roche 
même qu'ils désagrègent, créant 
ainsi un sol plus riche pour les 
plantes supérieures qui, sans 
eux, n'auraient pu exister. Ils 
constituent le dernier embran- 
chement des cryptogames, ce- 
lui des #hallophytes, qui n’ont 
pour tout appareil végétatif 
qu’une expansion de tissu cel- 
lulaire où l’on ne peut recon- 
naître ni axe, ni tige, ni feuilles, 
ni racines, et que l’on nomme 
thalle. I faut y rattacher les 
lichens, que l’on commence à ne plus regarder comme une famille 
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