3] Ernst Ptitzer (Gedächtnisrede). 399 



ebenfalls auf seine Arbeiten von großem Einfluß. So haben eigent- 

 lich alle vier von uns genannten Botaniker : Caspary, Braun, Hof- 

 meister und Hanstein seinen botanischen Entwicklungsgang be- 

 stimmt, aber die beiden letztgenannten standen ihm persönlich 

 vv^ohl sehr viel näher, als seine Lehrer der ersten Studienjahre. Von 

 Hofmeister und Hanstein sprach er noch oft in späteren Jahren 

 mit warmer Liebe und Anerkennung; und als wir, seine engeren 

 Fachgenossen in Heidelberg, vor wenigen Monaten zu seinem 

 60. Geburtstage ihm die Bilder dieser beiden als kleines Zeichen 

 de.r Aufmerksamkeit überreichten, da konnten wir so recht mer- 

 ken, welche weichen Gefühle bei ihm dadurch ausgelöst wurden. 

 Vier Jahre blieb er an der rheinischen Universität; es waren 

 Jahre der angestrengtesten Arbeit. Eine rasche Folge von Publi- 

 kationen, von denen eine sogar sich als bahnbrechend erweisen 

 sollte, machten den jungen Forscher bald auch in weiteren Krei- 

 sen bekannt. Am 21. Juli 1872, im Alter von 26 Jahren, wurde 

 er bereits als ordentlicher Professor seines Faches an das Bota- 

 nische Institut der Universität Heidelberg zum Nachfolger seines 

 nach Tübingen übersiedelnden Lehrers Hofmeister berufen. Über 

 34 Jahre hat Pfitzer dieser Hochschule angehört, v/as er dabei 

 seinen Kollegen geworden ist, das hat vor kurzem in so schönen 

 Worten unser gegenwärtiger Prorektor ausgesprochen, und mir, 

 dem soviel jüngeren, ziemt es nicht, dies Verhältnis näher zu be- 

 rühren. Die höchste Ehrenstelle, die die Universität zu vergeben 

 hat, das Prorektorat, bekleidete er im Jahre 1889/90. Trotz eines 

 lockenden Rufes nach Göttingen, jener zwar kleinen, aber durch 

 Tradition altberühmten Hochschule, ist er mit seiner angestrengten 

 Arbeil, mit seiner treuen Pflichterfüllung unserem Heidelberg bis 

 zum Tode erhalten geblieben. Hier fand er auch nach einigen 

 kleineren Arbeiten auf anderem Gebiet seine eigentliche wissen- 

 schaftliche Lebensaufgabe, eine Aufgabe, die er mit zähem Eifer 

 zu erfüllen bestrebt war. Sie lag im Studium der Orchideen, 

 jener großen eigenartigen und vielgestaltigen Pflanzengruppe, die 

 wohl die phylogenetisch höchste Stufe unter den Pflanzen über- 

 haupt einnehmen dürfte urrd" bei der auf Schritt und Tritt eine 

 l'üllo von morphologischen, biologischen, anatomischen und syste- 

 matischen Problemen sich ergab, die alle zu beendigen ein Men- 

 schenleben nicht reichen konnte. Mitten aus dieser Arbeit, kurz 

 vor Vollendung einer größeren Monographie, hat ihn der Tod 

 abberufen. 



