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Quant à la dépense pour l'établissement de tels postes, elle 

 serait insignifiante en raison des avantages qu'elle apporterait aux 

 Etats respectifs. Il suffirait de mettre à la tête du poste un pro- 

 fessionnel qui se consacrerait à son organisation avec l'aide d'un 

 domestique. Dans les villes où il y aurait déjà quelque établisse- 

 ment scientifique, la création de cet important service pourrait se 

 faire à moins de frais, car avec un petit surcroît de dépense on pour- 

 rait aux divers services de l'établissement en ajouter un pour fai- 

 re l'échange dont nous nous occupons. 



La défense contre l'ophidisme doit comprendre deux groupes 

 distincts de mesures. Celles du premier groupe consistent dans 

 l'emploi des moyens tendant à diminuer le nombre des accidents 

 ou à les éviter, ce que. en langage technique, on appelle faire la 

 prophylaxie. Celles du second groupe ont trait au traitement de 

 l'accident. Autant les unes que les autres devront être éclairées, 

 guidées, par l'étude des serpents, de leurs caractères physiques 

 de leur biologie et de leur venin. 



Ce fut l'étude approfondie du venin qui ouvrit de nouveaux 

 horizons à la thérapeutique de l'empoisonnement ophidique, en éta- 

 blissant sur des bases scientifiques le traitement qui était aupara- 

 vant à la merci, du charlatanisme et de la croyance populaire. 

 C'est l'étude judicieuse de la biologie des serpents qui doit nous 

 enseigner les meilleurs moyens d'éviter les dangereux accidents, en 

 nous faisant connaître la distinction entre les espèces venimeuses et 

 les non venimeuses, entre les espèces nuisibles, les indifférentes et cel- 

 les qui sont uriles, en nous renseignant aussi sur l'habitat des dif- 

 férentes espèces, leur genre de nourriture, leurs victimes préférées, 

 leurs ennemis naturels, etc.. En ce sens, il reste encore beaucoup 

 à faire. Nous sommes certains que, lorsque nos connaissances sur 

 la biologie des serpents seront plus avancées plus grande sera notre 

 victoire dans la défense prophylactique. 



La connaissance des serpents et des moyens de distinguer 

 les espèces non venimeuses des venimeuses et aussi ces dernières 

 entre elles, est encore extrêmement utile pour que l'on puisse fai- 

 re convenablement le traitement spécifique. On sait, par exemple, 

 qu'il est complètement inutile d'employer un traitement quelconque 

 pour une piqûre faite par un serpent non venimeux. Mais pour 

 tranquilliser le blessé, et assumer la responsabilité de l'abstention 



