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FORMES 



La forme du corps est extrêmement variable, selon la famille, le 

 genre, l'espèce et même le sexe de l'animal. Il y a des formes 

 extrêmement fines et élégantes, principalement chez les espèces 

 appartenant aux genres Philodryas, Herptodryas connus vulgairement 

 sous les noms de serpents cipo, Liophis, etc.. Il y en a d'autres 

 plus grosses et plus allongées comme le giboia (Boa constrictor) et 

 le sucuri (Eunectes murinus). On en voit d'autres, enfin, comme les 

 serpents essentiellement venimeux d'Amérique, qui ont la tête pla- 

 te et triangulaire, la partie immédiatement en arrière de la tête 

 relativement mince, augmentant progressivement de grosseur jus- 

 qu'au milieu du corps et de là décroissant jusqu'à la queue qui 

 est courte et fine, de sorte que le corps se termine d'une maniè- 

 re brusque. A l'exception des «coraux», tous les serpents venimeux 

 du Brésil appartiennent à ce dernier type. 



Quant aux différences de formes entre les sexes, nous avons 

 à noter, outre ce que nous avons signalé au sujet de la queue, 

 que les serpents mâles sont généralement beaucoup plus fins et min- 

 ces que les femelles soit dans le corps soit dans la tête. Il y a 

 quelques espèces qui font exception à cette règle. Entre elles 

 nous devons citer le serpent à sonnettes (Crotalus terrificus) dont 

 le mâle paraît être plus vigoureux et plus volumineux de corps que 

 la femelle. 



COULEURS 



Des couleurs très variables, selon l'espèce, se présentent avec 

 des nuances différentes sur diverses parties du corps, mais sans 

 former des dessins; d'autres, en plus grand nombre, montrent des 

 dessins capricieux qui sont caractéristiques de l'espèce à laquelle 

 • ils appartiennent. Quelques serpents, comme les coraux, ont des 

 couleurs vives et brillantes, d'autres, au contraire, se revêtent de 

 couleurs sombres ou pâles, généralement peu visibles dans les en- 

 droits où d'ordinaire se rencontrent ces animaux. Cest, sans dou- 

 te, l'une des raisons de la fréquence des accidents ophidiques, car 

 justement les serpents venimeux ne peuvent être que difficillement 

 distingués au milieu du feuillage. 



