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destiné à maîtriser ou à tuer leur proie au moment de la déglu- 

 tition. 



Les serpents proprement venimeux, ceux qui pouvent déter- 

 miner des accidents graves ou mortels chez l'homme ou chez les 

 grands animaux, possèdent à peine deux dents maxillaires, une de 

 chaque côté à la partie antérieure du maxillaire supérieur. Ils sont 

 divisés en deux groupes: les protéroglyphes et les solénoglyphes. 



— Chez les protéroglyphes, les dents inoculatrices du venin 

 ne présentent qu'un léger sillon, formant à la partie antérieure un 

 conduit par où passe le venin, et fonctionnant à la manière d'un 

 tube, tant les bords en sont rapprochés. Les dents des protéro- 

 glyphes ne sont pas aussi développées que celles des solénogly- 

 phes; elles' sont fixées et ne sont pas protégées par un repli de la 

 muqueuse. 



Les serpents appartenant à ce groupe sont distribués en 

 deux soux-familles: Elapinés et Hydrophinés, subordonnées à la 

 grand famille des Colubridés. On y rattache les espèces les plus 

 dangereuses de l'Inde, Iç Naja tripudians, le Naja bungarus, etc.. 

 En Amérique, nous n'avons de ce groupe que les Elaps, qui sont 

 nos coraux venimeux. 



Enfin chez les Solénoglyphes il y des dents inoculatrices très 

 perfectionnées, longues, de courbure antéro- postérieure, et placées 

 une de chaque côté. Ces dents ont, à la base, une échancrure où 

 vient se déverser le canal excréteur de la glande du venin et, in- 

 térieurement, un canal complet qui le parcourt de la base à la 

 pointe où il s'ouvre par une fente longitudinale. Elles sont mobi- 

 les dans le sens antéro-postérieur, pouvant même reposer sur la 

 voûte palatine, grâce à la mobilité du maxillaire et à sa fixation 

 incomplète sur cet os. Au repos ou pendant la déglutition, ces 

 dents se trouvent en position horizontale et couvertes par un re- 

 pli de la muqueuse, qui leur sert de gaine. 



Quand le serpent se met en état d'agression, les dents pren- 

 nent la position verticale, prêtes à frapper. 



Il est fréquent de rencontrer chez les espèces brésiliennes de 

 ce groupe deux dents du même côté, une derrière l'autre. Quand 

 cela arrive, l'une d'elles est sur le point de tomber; c'est la mue 

 qui se fait de temps en temps. Dans ce cas une seule de ces dents 



