: : 35 : : 



ments de colère, d'irritation, d'apaisement ou d docilité. De fait, 

 nous voyons dans toutes les descriptions des célèbres enchanteurs 

 des serpents de l'Inde, de l'Egypte, etc., et des spectacles qu'ils 

 donnent habituellement avec les serpents à bord des navires étran- 

 gers, que les instruments de musique y jouent un rôle important. 

 Nous ne savons pas jusqu'à quel point ont raison ceux 

 qui croient à la grand influence exercée par la musique dans ces 

 passes où entrent pour une grande p-artie le charlatanisme et la mys- 

 tification. Ce que nous pouvons affirmer c'est que les serpents ont 

 des organes auditifs extrêmement imparfaits, sans aucune ouver- 

 ture extérieure. Les sons doivent, par suite, faire vibrer les tégu- 

 ments un peu durs et corriaces de la région auriculaire, pour im- 

 pressionner l'appareil auditif, un peu simplifié et réduit à un uni- 

 que petit os et à un anneau cartilagineux destiné à recevoir les 

 expansions du nerf auditif. 



YEUX 



Nous ne prétendons pas faire une description anatomique des 

 organes visuels des serpents, description qui serait fastidieuse 

 et s'éloignerait du plan tracé par ce travail. Nous appellerons sim- 

 plement l'attention sur certains caractères parmi lesquels il y en a 

 d'importants, les uns pour la distinction des espèces, les autres 

 pour la compréhension de certains faits de la biologie des ophi- 

 diens. 



Les yeux varient beaucoup en dimension, en forme et en 

 situation. Il y a des serpents qui possèdent des }-eux extrême- 

 ment petits, caractère parfois très important pour la séparation de 

 genres en apparence très semblables. Les Elaps, par exemple, 

 connus vulgairement sous le nom de coraux et qui i,ont tous ve- 

 nimeux, peuvent être confondus avec d'autres serpents apparte- 

 nant à d'autres genres et qui ont aussi reçu la désignation de 

 coraux. Eh bien, un des caractères extérieurs par lesquels on 

 peut distinguer les Elaps (coraux venimeux) des autres espèces, 

 c'est justement la dimension des yeux: les Elaps ont les yeux ex- 

 trêmement petits, tandis que les autres coraux ont les yeux 

 grands. 



La situation et la forme sont aussi des caractères impor- 

 tants qui peuvent varier d'un genre à un autre. 



