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Il y a des serpents qui ont la pupille circulaire. C'est, à peu 

 d'exceptions près, le cas du plus grand nombre des serpents non 

 venimeux. Ce sont des serpents très agiles qui exercent leur acti- 

 vité pendant le jour. D'autres ont la pupille en fente verticale 

 comme les animaux nocturnes. Ils comprennent, avec de rares ex- 

 ceptions, la totalité des espèces venimeuses. Ces serpents y voient 

 peu durant le jour et, pour ce motif, se recontrent presque tou- 

 jours enroulés et somnolents, cherchant rarement à fuir quand 

 ils sont réveillés. 



REPRODUCTION 



Les serpents sont très prolifères. La plupart sont ovipares: 

 ils pondent des oeufs, qui éclosent hors du corps, après une pério- 

 de d'incubation plus ou moins longue. Les oeufs présentent gé- 

 néralement une forme un peu plus allongée que les oeufs de poule 

 et sont couvert*^ par une membrane opaque, résistante, tantôt pré- 

 sentant une légère infiltration calcaire, tantôt n'ayant aucune trace 

 d'un résidu calcaire quelconque. 



Les oeufs varient de dimension selon l'espèce et le nombre, 

 suivant les individus. Les individus les plus développés pondent gé- 

 néralement un plus grand nombre d'oeufs. Nous avons plusieurs fois 

 observé la ponte chez des serpents de l'Institut. Le serpent ovipare 

 pond les oeufs en série et quelquefois superposés en forme de grappes 

 et enduits d'une matière agglutinante qui les maintient collés les uns 

 aux autres. Dans certaines pontes nous avons vu jusqu'à 34 oeufs. 

 Il semble que ces oeufs abandonnés par le reptile complètent leur 

 développement à la température ambiante , sans le secours de la mère. 



Plusieurs fois, à l'Institut, nous avons observé l'éclosion d'oeufs 

 de quelques espèces. Quand la ponte est faite dans un endroit sec, 

 les oeufs sèchent plus ou moins rapidement et les embryons, après 

 avoir atteint un certain développement, succombent. Mais, lorsque 

 elle est faite dans un endroit humide et chaud, les embryons peu- 

 vent atteindre leur développement complet et, dans ce cas, il se 

 produit la rupture de la coque en un point par où sort le petit 

 serpent. Le temps de rincubati3n est variable selon la température 

 ambiante. Nous avons observé pour la même espèce une incuba- 

 tion de quatre mois et une autre de six mois. 



