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Presque toujours, le serpent, après la ponte, se couche sur 

 les oeufs de manière à les couvrir complètement de son corps, en 

 les protégeant contre l'évaporation qui déterminerait la mort de 

 l'embryon. Tout au moins il nous a paru que c'était l'interpréta- 

 tion la plus acceptable, car nous ne sommes pas parvenu à cons- 

 tater l'élévation de température dans le corps du serpent, quand 

 il repose sur les oeufs. 



En outre, nous avons vérifié que les embryons évoluent com- 

 plètement à la température ambiante, sans que le serpent se cou- 

 che sur eux. La condition es.sentielle est de les protéger contre l'é- 

 vaporation et le développement des moisissures qui quelquefois 

 attaquent les nichées. 



D'autres observateurs ont constaté que la température des 

 serpents s'élève pendant la période où ils couvent les oeufs. 



(i) "On a observé, à la ménagerie des reptiles du Muséum 

 de Paris, que le Python molure, espèce qui peut arriver à une 

 forte taille, couve ses oeufs et qu'à ce moment sa température 

 s'élève de beaucoup au-dessus de celle du milieu ambiant. L'ani- 

 mal dispose ses oeufs en une sorte de masse conique autour de 

 laquelle il s'enroule, la tête occupant le centre." Ces oeufs et leur 

 mère, disent Duméril et Bibron, d'après les observations de Va- 

 lenciennes, étaient entretenus à une température assez élevée, va 

 riable entre 25^» et 300 centigrades, à laquelle ils restèrent exposés 

 à peu près l'espace de 60 jours, pendant lesquels la mère ne prit 

 aucune nourriture, quoiqu' on lui en eût offert. Sur 14 de ces oeufs, 

 qui étaient presque tous égaux en poids et en grosseur, 8 seule- 

 ment donnèrent issue, le 3 juillet (la ponte avait eu lieu le 5 mai), 

 à de petits serpents dont la longueur totale était pour chacun d'un 

 demi-mètre environ; mais 16 jours après, quelques-uns, sans avoir 

 pris de nourriture, avaient atteint la taille de O™, 80. On examina 

 le contenu des 7 autres oeufs et l'on trouva dans leurs coques des 

 embryons bien formés, dont le développement, plus ou moins 

 avancé, démontrait qu' ils avaient dû périr à des époques diverses. " 



En 1862, un Python de Séba a pondu au jardin de la So- 

 ciété Zoologique de Londres; la durée de l'incubation a été de 82 



(1) E. Sauvac.e — Les reptiles et les batraciens pag. 300. 



