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jours; la femelle avait 12 degrés Fahrenheit de plus que le mâle à 

 la surface du corps, et 20 degrés entre les replis. Forbes a observé 

 le même fait, en 1881, sur un Python molure. 



La presque totalité des serpents non venimeux sont ovipares; 

 quelques espèces sont ovo-vivipares. 



Tous les Vipéridés, qui sont les serpents les plus dan- 

 gereux parce qu' ils possèdent l'appareil à venin le plus complet, 

 sont ovo. vivipares, c'est-à-dire, expulsent les petits déjà complè- 

 tement formés, couverts à peine par une très fine membrane trans- 

 lucide qui se rompt au moment de la ponte. Les petits serpents, 

 depuis le moment où ils sortent du ventre, ont une vie complè- 

 tement indépendante, car déjà ils peuvent inoculer une petite 

 quantité de \enin, qui leur servira certainement pour faire leurs 

 premières victimes nécessaires à leur nourriture. Le nombre des petits 

 serpents qui peuvent naître dans une ponte est variable a l'extrême. 

 Quelques auteurs disent que ce nombre peut s'élever de 40 à 5o. 

 Nous avons observé très fréquemment à certaines époques de l'an- 

 née des pontes de vipéridés et le nombre des petits serpents n'a 

 jamais dépassé 38. Le nombre de 20 peut être admis comme 

 moyenne. Après la naissance, les petits serpents paraissent se déve- 

 lopper un peu, même sans prendre aucune nourriture. Nous n' avons 

 jamais réussi à les élever jusqu'à l'état adulte. Presque tous suc- 

 combent après un ou deux mois de captivité. 



L'accouplement se fait par l'introduction du faux pénis, dont 

 nous avons parlé antérieurement, dans le cloaque de la femelle, 

 de manière à maintenir l'anus de l'un des animaux étroitement 

 appliqué contre celui de 1' autre. Les canaux déférents entrent 

 alors en activité, en déversant un abondant liquide séminal, 

 qui du cloaque du mâle pénètre dans celui de la femelle et de là 

 dans l'oviducte où s'opère la fécondation. Le contact sexuel est 

 très prolongé et dure plusieurs heures. Il est rare d' observer ce phé- 

 nomène physiologique chez les animaux en captivité, car malgré 

 que nous ayons pu pendant un assez grand nombre d' années 

 étudier des serpents en capti\ité, nous n'avons eu que deux fois 

 l'occasion d'observer un tel phénomène. 



L'ovaire de la femelle, après la fécondation, se développe 

 extraordinairement, principalement chez les vipéridés; ils devien- 

 nent alors extraordinairement gros, les oeufs occupant la moitié 

 de la cavité abdominale. 



