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fense des petits oiseaux pour protéger leur progéniture, nous avons 

 rétabli la tranquillité du foyer en retirant du rosier l'intrus ennemi. 



Les observations superficielles de faits analogues peuvent 

 expliquer peut-être l'origine de la croyance à la fascination. 



Ils est nécessaire encore de considérer que la nature a doté 

 les serpents venimeux d'un appareil inoculateur de venin meurtrier^ 

 dans le seul but de leur donner un moyen sûr de chasser leurs 

 victimes. Il n'y avait donc pas nécessité d'un autre moyen, la fas- 

 citation. Les serpents non venimeux, pour leur part, sont assez 

 agiles et n'ont pas besoin d'employer la fascination pour la cap- 

 ture des animaux dont ils se nourrissent. 



Outre les observations présentées qui parlent contre la fas- 

 cination, il y a une considération de biologie qui nous paraît avoir 

 quelque valeur. C'est la suivante: il n'est pas logique ni naturel 

 que des animaux placés à un degré inférieur de l'échelle zoologi- 

 que puissent exercer une action quelconque à distance sur d'autres 

 qui leurs sont supérieurs dans cette même échelle. 



En harmonie avec les faits constatés et les considérations 

 exposées, d'illustres naturalistes ont combattu la croyance à la 

 fascination des serpents. 



Schlegel (i) s'exprime ainsi dans son excellent livre sur la 

 physionomie des serpents. 



"Il n'est guère personne qui n'ait entendu parler du prétendu 

 pouvoir magique que doivent exercer les serpents sur les petits 

 animaux, lors'quils veulent s'en rendre maîtres. Il y a peu dou- 

 vrages d'histoire naturelle, où l'on n'ait pas traité de ce phéno- 

 mène, contredit par plusieurs, détendu par d'autres, sans que Ion 

 ait pu arriver à un résultat satisfaisant. Je ne répéterai pas les 

 absurdités que les voyageurs ont écrites à ce sujet, et qui sont quel- 

 quefois extrêmement curieuses. Il suffit de dire que ces contes, dont 

 on trouve des traces chez plusieurs auteurs classiques, sont particuliè- 

 rement en vogue dans l'Amérique du Nord, tandis qu'on les ignore dans 

 les Indes orientales et en Europe, contrées riches en serpents de 

 toute espèce. Cette observation est trop curieuse, pour ne pas mé- 

 riter quelque attention, vu que elle prouve combien un fait vrai 

 ou supposé peut se répandre au point de devenir populaire. Plu. 



(i) pag. 105. 



