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de ce qu'il s'agit d'une espèce aussi importante, nous donnerons une 

 indication succinte de ses principaux caractères. Tête courte cou- 

 verte de petites écailles carénées distincte du cou, écailles saillan- 

 tes, tronc vigoureux, atteignant chez beaucoup d'individus la gros- 

 seur du poing : sur un fond gris sombre verdâtre, on distingue 

 sur le dos, de la région cervicale à la queue, des losanges limités 

 par des lignes concentriques, variant du jaune clair au gris foncé 

 presque noir; rostrale un peu plus haute que large, en contact 

 avec la nasale antérieure : une paire d'internasàles et une paire de 

 préfrontales ; rarement une ou deux petites écailles entre elles, 

 trois ou quatre séries de petites écailles entre les yeux et les sus- 

 labiales; sus-labiales 12 écailles en 25 séries, les dorsales fortement 

 carénées: ventrales 170; anale entière; sous-caudales 23. La lon- 

 gueur est très variable. Les plus grands individus que nous avons 

 reçus atteignent i m. 40 c. 



La queue chez le mâle est beaucoup plus allongée et plus 

 grosse que chez la femelle. 



Chez les Lachesis le mâle est toujours plus mince et plus 

 petit que la femelle. Il n'en est pas ainsi chez les crotales; carnon 

 seulement les mâles peuvent atteindre de grandes dimensions, mais 

 aussi ils paraissent plus robustes que les femelles. En outre, ils 

 sont plus irritables qu'elles. 



Le serpent à sonnettes est un animal très doux, qui se dé- 

 place avec difficulté. Il met du temps pour se préparer à atta- 

 quer; mais quand il s'élance, rarement il manque le but. 



Il préfère les terrains secs, les champs, les enclos, les brous- 

 sailles, etc. aux bois touffus. Il est principalement très abondant 

 dans les champs, où il cause de sérieux préjudices aux éleveurs 



C'est l'espèce que nous recevons avec le plus d'abondance 

 de l'intérieur de l'Etat. Sur un total de 4.744 serpents envoyés à 

 l'Institut pendant l'année 191 2, 1.737 étaient des serpents à sonnettes. 



Le venin du serpent à sonnettes est le plus actif de tous 

 ceux que nous avons étudiés. Il se distingue facilement des ve- 

 nins des Lachesis, par une action élective sur le système nerveux, 

 et sa moindre action locale. Pour donner une idée de ce venin 

 sur l'homme, nous ne pouvons rien faire de mieux que de trans- 

 crire l'observation magistrale enregistrée par le Dr. J. Sigaud, dans 

 son excellent livre: — «Maladies du Brésil» — au sujet d'une folle. 



