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tentative d'un lépreux pour se débarrasser de sa maladie en se 

 faisant mordre par un serpent à sonnettes. Voici l'observation. 



«Mariano José Machado, né à Rio Pardo, province de «Rio 

 Grande do Sul», âgé de cinquante ans, était depuis six ans affecté 

 de la lèpre tuberculeuse (lèpre léontine d'Alibert). Il résidait ^ 

 l'hospice des lépreux, à Rio de Janeiro, depuis environ quatre ans. 

 C'est le 3 septembre qu'il en est sorti, animé d'un courage hé- 

 roïque, bien résolu à tenter l'épreuve de la morsure du serpent à 

 sonnettes, malgré les prudents et sages conseils de divers méde- 

 cins qui entrevoyaient que le malade, d'après son propre aveu, 

 n'avait suivi que très irrégulièrement les diverses méthodes de 

 traitement qui lui avaient été prescrites et qu'il était loin d'avoir 

 épuisé la liste des remèdes vantés contre la lèpre, entre autres le 

 madar (asclepias gigantesca), si vanté dans l'Inde contre l'éléphan- 

 tiasis des Grecs. 



Mariano Machado, dégoûté de la vie, ne pouvant plus sup- 

 porter les angoisses d'une horrible infirmité, s'est rendu chez M. 

 Santos, chirurgien, rue de Vallongo, n. 6i, qui possédait un ser- 

 pent à sonnettes. C'est là qu'en présence d'une assemblée nom- 

 breuse, dans laquelle se trouvaient MM. les docteurs Maia, Costa, 

 F. Martins, Tavares, Reis, etc., etc., le malade subit l'épreuve de 

 la morsure en présentant sa main au reptile avec le plus grand 

 sang-froid et en conservant toute sa présence d'esprit. Marianno 

 José Machado était un adulte de taille ordinaire, d'une constitution 

 athlétique. La lèpre léontine, arrivée à sa seconde période, avait 

 rendu la surface du corps insensible au toucher ; le tissu cutané, 

 dense et rugueux, était couvert de tubercules peu élevés, sans 

 altération, et la face était repoussante par la difformité des traits. 

 Les extrémités des doigts avaient déjà perdu leurs formes, l'épi- 

 derme s'en détachait aisément; les ongles s'altéraient et les doigts 

 étaient contractés. La maladie n'avait pas pourtant anéanti la 

 force vitale, ni épuisé entièrement l'énergie d'une constitution ro- 

 buste. Il existait sous les bras quelques pustules de nature dar- 

 treuse qui établissaient une sorte de complication avec la lèpre 



léontine. 



Marianno José Machado, avant de tenter l'épreuve, déclara 



qu'il agissait par l'impulsion de sa seule volonté. Dans une dé- 

 claration signée par lui en présence des spectateurs réunis, il 

 assuma toute responsabilité. 



