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La chasse aux ophidiens n'est pas chose facile. Cela pro- 

 vient moins du danger qu'elle présente et qui a été fort exagéré, 

 que de la difficulté de trouver ces animaux. Les serpents n'ont pas 

 de demeure fixe où l'on puisse les trouver, et se confondent faci- 

 lement avec les différents objets au milieu desquels ils ont l'ha- 

 bitude de se réfugier. Ils se cachent tantôt dans les terrains 

 abandonnés, tantôt entre les pierres, sous des troncs d'arbres, dans 

 des trous de tatou et surtout dans le feuillage des lianes. Nous 

 avons essayé maintefois, sans le moindre résultat, de faire la chas- 

 se aux serpents dans des endroits où l'on nous avait dit que nous 

 les trouverions en abondance et nous avons vainement cherché 

 dans les cachettes où nous avions quelque chance de les trouver. 

 Aussi, à notre avis, le moyen le plus pratique serait de dresser 

 spécialement des chiens dans ce but, en prenant soin, évidem- 

 ment, de les immuniser contre les différents venins. 



Comme moyen indirect de destruction des serpents veni- 

 meux, nous avons la protection des animaux qui sont leurs enne- 

 mis naturels ou qui peuvent contribuer à leur destruction. On 

 cite parmi ces ennemis des représentants de presque toutes les 

 classes d'animaux. Chez les mammifères on cite: le porc, la man- 

 gouste, le hérisson et le lérot. 



Le porc, seulement à l'état sauvage, habitué à une lutte 

 énergique pour la vie, pourra attaquer les serpents, qu'il aura 

 trouvé, pour en faire occasionnellement son repas. Elevé et soi- 

 gné par l'homme, ayant une nourriture facile, il perd de suite 

 les qualités de combativité et devient même complètement indiffé- 

 rent quand il est mis en présence d'un serpent venimeux, même s'il 

 est piqué par lui. C'est ce que nous avons pu observer à l'occa- 

 sion d'une expérience que nous avons fait pour la vérification de ce 

 fait. Nous avons laissé un de ces animaux à jeun pendant 24 

 heures et, ensuite, dans un compartiment étroit, nous lui avons 

 jeté un serpent à sonnettes, qui l'a mordu à plusieurs reprises. 

 Le porc n'a présenté aucun symptôme d'empoisonnement, con- 

 firmant, une fois de plus, que cet animal est extraordinaircment 

 résistant au venin; mais il n'a pas attaqué le reptile, malgré la 

 faim qu'il devait alors ressentir. 



La mangouste, ou mieux les mangoustes, car on n'en connaît 

 pas moins de 20 espèces, sont des animaux terrestres qui se 



