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battre les plus terribles reptiles. Le hérisson par l'odorat ressem. 

 ble au cochon, car il va chercher les truffes à 30 centimètres sous 

 terre; il aperçoit les reptiles terrés et, avec l'aide de son museau 

 et de ses petites pattes, il les découvre à 30 et même à 40 cen- 

 timètres pour s'emparer d'eux. 



Les expériences de M. Lenz faites avec un hérisson dans une 

 cage sont extrêmement intéressantes et instructives : 



«Le 30 Août, à 10 heures et demie, pendant que le héris- 

 «son allaitait ses petits, je jetai dans la boîte où il se trouvait 

 «une grande vipère. Celle-ci était certainement venimeuse, car 

 «deux jours avant elle avait tué un rat. Le hérisson la sentit de 

 «suite, car c'est par l'odorat et non par la vue qu'il se guide. Il 

 «se leva, s'approcha d'elle sans peur et la flaira de la queue à la 

 «tête. La vipère fit entendre un sifflement et mordit le hérisson 

 «à différentes reprises, principalemente aux lèvres Comme pour 

 «démontrer le peu de cas qu'il faisait d'un aussi faible assaillant, 

 «il se contenta de lécher ses blessures, poursuivit son examen et 

 «fut encore mordu, mais cette fois, à la langue' 11 n'en continua 

 «pas moins, cependant, à le lécher, mais sans le mordre encore. 

 «Il le prit ensuite par la tête, l'écrasa, tritura aussi bien les dents 

 «que les glandes à venin et dévora la moitié du corps du reptile. 



«11 alla ensuite se coucher de nouveau près des petits et 

 «leur donner une autre fois à téter. 



«L'après-midi il mangea un autre serpent et ce qui restait du 

 «premier. Le lendemain matin il en fit de même de deux petites 

 «vipères récemment nées- Sa santé ainsi que celle des petits, ne 

 «s'altéra pas; il n'y avait même pas de tuméfaction dans les endroits 

 «ou il avait été mordu. 



«Le i.er Septembre, nouvelle vipère, nouveau combat. Le 

 «hérisson s'approcha du reptile, le flaira et reçut plusieurs morsu- 

 «res à la face sur les poils et piquants et continua à le flairer. 

 «La vipère, qui s'était blessée avec les piquants chercha à fuir; elle 

 «glissa dans la cage. Le hérisson la suivit et reçut encore plu- 

 «sieurs morsures. Ceci dura bien douze minutes. Le hérisson 

 «avait été mordu dix fois sur le museau. Vingt morsures n'a- 

 «vaient atteint que les piquants. 



«La vipère avait été blessée à la gueule qui s'était remolie de sang. 

 «Le hérisson l'avait prise par la tête, mais elle parvint à s'échapper. 



