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«Je la pris encore et je vérifiai que les dents du venin se 

 «trouvaient encore en bon état. Quand je la jetai à nouveau 

 «dans la cage, le hérisson la mordit à la tête qu'elle écrasa, et 

 «la dévora lentement malgré ses contorsions. 



«Cette fois encore ni la mère, ni les petits hérissons ne pa- 

 «rurent incommodés. 



«Ces combats se renouvelèrent plusieurs fois et toujours le 

 «hérisson attaquait d'abord à la tête, ce qu'il ne faisait pas pour- 

 les animaux non venimeux». 



Outre l'espèce européenne il en existe dans l'Ancien Conti- 

 nent beaucoup d'autres qui ont les mêmes coutumes. En Amé- 

 rique, il n'existe pas d'animaux appartenant au genre des hérisson 

 propement dits — Erinaceus. 



Nous avons, au Brésil, quelques animaux appartenant à la fa- 

 mille des Cercolabidae, dont le corps est couvert de piquants. Ces 

 animaux ne doivent pas être confondus avec le véritable hérisson 

 européen ni rapproché de lui; on doit plutôt les considérer comme 

 les représentants américains du porc-épic de l'Ancien Continent. 



Selon le professeur Goeldi, ce sont des animaux flegmati- 

 ques, d'existence principalement nocturne, mais se mettant parfois 

 aussi en mouvement pendant le jour. 



Ils se nourrissent habituellement de fruits. Le plus connu de 

 ces animaux, est le ouriço caixeiro, (C. Vellosus) désigné par les 

 Indiens sous le nom de coandu ou cuim. 



Nous ne pouvons donc attendre d'aucun des représentants 

 de ce genre les services si utiles rendus par le hérisson européen, 

 dont nous avons fait mention plus haut. 



Dernièrement, Mr. G. Billard, de Clermont-Ferrand, fit con- 

 naître un petit mammifère, le lérot, réfractaire au venin de la 

 vipère et qui attaque les serpents pour s'en nourrir. C'est un 

 omnivore, n'ayant aucune prédilection pour les serpents. Nous 

 n'avons, il me semble, aucun représentant de ce genre au Brésil. 



Chez les oiseaux nous possédons un grand nombre d'espèces, 

 qui aident à la destruction des serpents venimeux. Il est vrai 

 que ce service a presque toujours été exagéré, car en règle gêné, 

 raie, les oiseaux qui mangent des serpents, le font accidentelle- 

 ment ou du moins ne sont pas exclusivement cphiophages, ils 

 sont au contraire omnivores. Même ainsi on doit protéger tous 



