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ble corps, la victime dont elle veut se nourrir, justifient pleine- 

 ment ce nom. 



Une autre explication, certainement plus érudite et plus cor- 

 recte nous a été communiquée par notre éminent ami Mr. le Dr. 

 Théodoro Sampaio, grande autorité en la matière. 



Nous ne résisterons donc pas au désir de transcrire intégral- 

 ment le passage de la lettre où il eut l'amabilité de nous commu- 

 niquer son interprétation de cette désignation. 



«Ce nom, dit le le Dr. Théodoro Sampaio, qui est in- 

 dubitablement tiré de la langue tupy, a certainement été 

 recueilli par le peuple mais avec le vice de prononciation 

 d'où procède la fausse orthographie -^ Mussurama, au lieu 

 de Mussurana qui, me semble la véritable, comme je vais 

 l'exposer. 



D'après ce que je sais sur l'aspect extérieur de ce ser- 

 pent, il a le dos noir luisant et ressemble beaucoup au 

 mossum ou mossù, espèce d'anguille de nos rivières et 

 étangs. A cause de cette ressemh^lance l'indien toujours 

 très bon observateur le dénomma alors, — Mussurana. 

 Mussurana est, en effet, un vocable dérivé de Mossum ou 

 Mossù auquel on donne la désinence rana, qui dans la 

 langue tupy exprime une chose fausse ou qui ressemble 

 à une autre. Mussurana signefie donc, exactement, au 

 mussù, ou faux mussù, ou mussù apparent. 



L'indien, dans les dénominations d'animaux et de cho- 

 ses usait communément du procédé de comparaison. 

 C'est ainsi qu'il disait : Gitirana pour dénommer une plan- 

 te rampante, solanée qui imite la pomme de terre dou- 

 ce, (geti) ; Mucuirana ou Muquirana pour désigner le pou, 

 qui est semblable au Mucuim; Tupinambarana pour dési- 

 gner une nation sauvage, que ressemble à la Tupinambâ. 

 Encore aujourd'hui dans la vallée de l'Amazone, la popu- 

 lation tapuia ou mameluca emploie la même désinence ra- 

 na même avec les mots portugais; c'est ainsi que l'on 

 nomme cannarana, une canne sauvage ou flexible, qui 

 croît en abondance sur les bords du grand fleuve et de 

 ces affluents. 



