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Comme ce serpent paraît devoir se populariser entre 

 nous par son action bienfaisante, comme la mangouste dans 

 l'Hindoustan, et se faire connaître dans le monde, ce doit 

 être sous son véritable nom d'origine, Mussurana, à côté 

 du nom scientifique — Oxyrhopua cloelia. 



Le nom tupy mussurana ou plus exactement muçurana 

 ne signifie corde qu'au sens figuré. 



Corde, dans le tupy brésilien, se dit charnu ou çama 

 ou plus couramment çâ. La corde de l'arc se nomme, 

 en tupy, guirapaçâ; celle du hamac, tupaçâ. 



Le mot muçurana (muçurâ en guarany) désignait une 

 corde spéciale, faite avec du coton, qui servait pour atta- 

 cher les prisonniers au moment où ils allaient être mis 

 à mort dans le camp ennemi, (taba). 



C'était une longue corde, delà grosseur de 2 cent, en- 

 viron qu'on endusait d'une espèce de résine foncée ou 

 cire de terre, pour la rendre plus raide et l'empêcher de 

 s'effiler. De là, vient probablement, le nom muçurana, 

 qu'on lui donnait pour sa ressemblance avec le muçù. 

 On voit donc, par les érudites explications du Dr. Théodoro 

 Sampaio que la désignation de Mussurana, appliquée à ce serpent, 

 remplit complètement son but, soit, considérée dans le sens di- 

 rect ou étymologique (muçû, anguille), (rana, ressemblant), ou dans 

 le sens figuré — de mussurana — corde de forme spéciale, ainsi 

 appelée parce qu'elle est comparable à l'anguille. 



A l'analogie de forme, tirée naturellement des caractères phy- 

 siques de l'animal, nous devons ajouter l'analogie des fonctions- 

 justement quand nous considérons le mot mussurana comme dé- 

 signant une espèce particulière de corde qui servait pour le sacri- 

 fice des prisonniers. La mussurana, — corde, — servait pour at- 

 tacher le prisonnier au moment du sacrifice; la mussurana, serpent, 

 attache avec son propre corps la victime au moment de la tuer. 

 Il est bien possible que les Tupy aient observé très souvent ce 

 combat curieux et émouvant et que, guidés par l'analogie des ca- 

 ractères physiques et de la fonction, ils aient nommé très exac- 

 tement Mussurana l'espèce dont nous nous occupons. 



Ce serpent est de couleur noire grisâtre, luisante, de teinte 

 claire sur le dos; les écailles complètement lisses et brillantes ont 



