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En captivité, sous l'influence des regards indiscrets, le ser- 

 pent abandonne les oeufs, comme le font les oiseaux quand on 

 touche à leur nid. Les embryons évoluent à la température du mi- 

 lieu ambiant, sans qu'il faille aucun moyen artificiel p ur augmen- 

 ter la température des oeufs. Naturellement l'évolution peut être 

 plus ou moins rapide, selon que la température est plus ou moins 

 favorable. Nous avons déjà observé une nichée dont l'éclosion 

 s'est faite en quatre mois, et une autre qui n'a eu lieu que en 

 six mois. Nous avons obtenu l'éclosion de quelques nichées en 

 plaçant les oeufs dans des flacons à large goulot, contenant 

 au fond un peu de sable humide. En fermant le goulot avec du 

 papier parcheminé, nous avons obtenu une chambre humide qui em- 

 pêchait le dessèchement des oeufs. L'inconvénient qu'il y a dans 

 cette méthode et que nous avons observé quelquefois, c'est le 

 développement de moisissures qui attaquent les oeufs et tuent les 

 embryons. Four éviter cela, il suffit de mettre sur les oeufs un 

 peu de fleur de soufre qui empêche le développement des moisis- 

 sures et ne nuit pas à celui des embryons. Quand l'embryon est 

 complètement développé, la coque de l'oeuf se fend en deux ou 

 trois points et le petit serpent cherche à passer la tête, pour ve- 

 nir respirer pendant quelque temps avant d'abandonner complète- 

 ment la coque. Aussitôt sorti de l'oeuf, le petit serpent se meut 

 rapidement et cherche à fuir pour se cacher sous le premier objet 

 venu qui lui paraisse offrir un refuge. Il refuse tout aliment pen- 

 dant un grand nombre de jours. Au bout de quelques jours il 

 fait la première mue épidermique. 



Les petits Mussuranas présentent immédiatement derrière 

 la tête une tache rouge, de forme circulaire. Cette marque cara- 

 ctéristique des individus très jeunes ou nouveau-nés, disparaît à 

 l'état adulte. 



Il est bien difficile d'élever les Mussuranas en captivité, à 

 cause de la difficulté de rencontrer la nourriture qui leur convient 

 Les petits refusent presque toujours la nourriture et restent long- 

 temps ainsi jusqu'à ce qu'ils succombent d'inanition. 



Les Mussuranas adultes se conservent facilement en captivi- 

 té, parce qu'ils acceptent leur nourriture préférée, qui est consti- 

 tuée par des serpents d'une autre espèce. Quand Ils sont mala- 

 des, ou qu'ils changent de peau ou que la température est très 



