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repas et avale peu à peu tout son adversaire, jousqu'à ce que, 

 inerte, il reste étendu sur le sol, juissant du pantagruélique festin. 



Le Mussurana est aujourd'hui un objet de curiosité; demain 

 il sera populaire, comme un bienfaiteur, et les gens de l'Intérieur 

 lui demanderont son aide intelligente, lui assurant en compensation 

 la vie sauve». 



Les dernières paroles de l'illustre Professeur, traduisent bien 

 les désir et les plans de l'Institut de Butantan. 



Nous prétendons d'abord vulgariser la connaissance de cette 

 très utile espèce, pour la protéger contre la persécution atroce 

 dont elle est encore l'objet, en évitant qu'elle soit confondue avec 

 ses nuisibles victimes. Nous voulons aussi la multiplier en captivité, 

 pour la distribuer aux cultivateurs, qui sont les plus intéressés 

 dans cette campagne. 



Le Mussurana, dans la lutte qu'il soutient contre sa victime 

 est plus d'une fois mordu par cette dernière et succomberait fa- 

 talement si elle ne possédait pas une grande résistance spéciale à 

 l'action du venin de la plus grande partie des thanathophidés. 

 Comme nous l'avons dit antérieurement, il n'est sensible qu'au ve- 

 nin des espèces ophiopgages venimeuses, représentées dans notre 

 pays par les serpents du genre Elaps. La résistence naturelle au 

 venin ne constitue pas toutefois son unique moyen de défense. 



Il y en a en a un autre, en quelque sorte mécanique. Quand 

 le Mussurana attaque un serpent venimeux, il s'entortille presque 

 toujours avec sa victime, en cherchant à protéger son tiers anté- 

 rieur, où se trouvent les organes les plus importants, avec les re- 

 plis formés par les autres parties du corps. Quand le serpent 

 venimeux le mord, la contraction des fibres muscuUaires détermine 

 immédiatement par les orifices laissés par les dents inoculatrices 

 du venin, l'expulsion de quelques gouttes de sang accompagnées 

 de la plus grande partie du venin inoculé. 



La lutte ne se passe pas toujours ainsi. Elle est, au con- 

 traire, extrêmement variable. Si le Mussurana est beaucoup plus 

 grand que sa victime, et s'il a le bonheur de la saisir par la tête, 

 la lutte est de courte durée, parce que les mouvements des maxil- 

 laires sont les seuls que le Mussurana peut craindre, parce qu'ils 

 pourraient produire des traumatismes périlleux au moment de la 

 déglutition. Celle-ci, une fois que la tête est écrasée, se fait rapi- 



