CHAPITRE I 



TRAITEMENTS SUPERSTITIEUX OU EMPIRIQUES. 



L y a parmi les traitements populaires des ac- 

 cidents ophidiens, des idées si absurdes, des 

 pratiques si insensées, qui ne mériteraient pas 

 les honneurs d'une référence, si ce n'était la 

 nécessité et l'opportunité, pour le but que 

 nous visons dans ce travail, de les analyser et 

 de les expliquer pour les détruire. 



Elles représentent, pour ainsi dire, les mauvaises herbes, que 

 l'on doit arracher, pour faire de la place à la bonne semence. 



Il n'y a personne qui n'ait entendu parler des «Guéris- 

 seurs de serpents», que l'on rencontre si souvent dans presque tous 

 les endroits de l'Intérieur,... ou ailleurs, dans toutes les villes, 

 même jusque dans les capitales. 



Le gérisseur des serpents, est presque toujours un homme 

 stupidement ignorant, extrêmement crédule et superstitieux, qui a 

 appris de quelqu'un la sympathie ou le remède dont il use dans 

 le traitement des malades. Il garde le secret le plus absolu, sur 

 les pratiques dont il se sert, sur les ingrédients qui entrent dans 

 la composition des médicaments qu'il emploie: il ne pourra trans- 

 mettre son secret à une autre personne, qu'après avoir guéri un 

 certain nombre de victimes, et cela sous la même condition mys- 

 térieuse du secret. 



Les procédés varient. Il y a des guérisseurs qui guérissent 

 par «sympathie», d'autres qui emploient des agents divers, tirés, 



