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Em 1867, dans la Gazette Médicale de Bahia, le savant 

 Wucherer écrivait ceci: «Spécifique ou antidote certain contre la 

 morsure des serpents, il n'y en a pas. 



Gerner à déjà donné une liste de cent plantes qui s'em- 

 ployaient contre la morsures des serpents. Aujourd'hui elle pour- 

 rait s'étendre encore bea coup plus. Aucune de ces plantes n'a pu 

 soutenir sa réputation tant prônée de spécifique. Un moyen qui a 

 joui, il y a longtemps, d'une réputation imméritée, est une pierre 

 qui a la faculté d' ttirer ou d'absorber rapidement les liquides. 



Cette pierre a été remplacée par la pointe de cornes de cerf, 

 ou l'os calciné qui possède aussi cette propriété d'absorber les 

 liquides. Redi, qui par ses expériences faites devant le grand 

 duc d'Etrurie, Ferdinand II, détruisit tant de notions superstitieu- 

 ses et erronées au sujet des serpents, démontra que les pierres 

 mentionnées n'ont pas cette merveilleuse vertu, et Fontana par 

 des expériences sur des oiseaux et des mammifères, fit la même 

 preuve au sujet des os calcinés». 



Le dr. Se.jastiâo Barroso, dans son excellente thèse inaugu- 

 rale (1889) sur les morsures de serpents, attaqua vigoureusement 

 les traitements empiriques. Son analyse se termine par le passa- 

 ge suivant, que nous transcrivons: «Cette énorme série de médica- 

 ments, plus infaillibles les uns que les autres, n'a pas besoin d'être 

 et diée par nous, car elle l'a déjà été par d'autres et il suffit que 

 nous disions: elle ne sei't à rien. Quelques uns sont dangereux, 

 comme le tabac, à cause de la nicotine, et le dr. Lacerda, dit 

 qu'il connaît un cas authentique d'empoisonnement par ce moyen 

 de traitement». 



Une pratique empirique beaucoup plus vulgarisée chez les 

 peuples africains que chez nous, consiste dans l'emploi des orga- 

 nes internes du serpent, tant par voie gastrique que par applica- 

 tion locale à l'endroit blessé. 



Le foie et la bile sont principalement employés. Cette pra- 

 tique répugnante et complètement inutile, n'a pas la moindre valeur 

 curative, quoique le dr. Frayer, d'Edimbourg, ait vérifié que la 

 bile neutralise le venin dans certaines conditions. 



Pour cet expérimentateur, la bile exercerait non seulement 

 une action neutralisante sur le venin, q and elle y est mélangée 

 in vitro, mais encore contiendrait une substance réellement antito- 



