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yiisto iuvogliu di ima uoi-e che uou il LMjugiegaie 

 etl arrestare iu un solo anche eiclopico lavoriero la 

 portentosa copia di Anguille, Muggini, Aterine ecc. 

 clic si raccoglievano in oltre 50 stazioni di pesca 

 disseminate per 1" immensità della Laguna cornac- 

 chiese. Da ciò, diuuiue, può inferirsi, come del resto 

 giudiziosamente notava il jiredetto autore, clic il 

 vero motivo che dettò all' immaginoso Comandante 

 delle truppe cesaree idea sì strana non fosse già 

 quello di rendere più facile e sollecita V introdu- 

 zione in città del pesce catturato « nlloru chi' ri si 

 cuoce e ri si condisce », ma quello, sivvero, di ri- 

 durlo « sotto il tiro (lei cannone della ritti) » all' ef 

 tetto d' im])edire che in tempo di guerra i nemici 

 potessero farne provvigione. 



Air epoca dell' occupazione austriaca non dor- 

 mirono i comacchiesi e poiché potevano temere che 

 le innovazioni politiche producessero cambiamenti 

 rapporto alla condotta delle Valli, cosi a mezzo di 

 ai)posita delegazione, composta dei loro concittadini 

 P^ancesco Salvaterra e Carlo Vespasiano Cinti, 

 umiliarono al trono .sovrano suppliche riverenti 

 « affinchè i loro diritti v le precedenti consuetudini 

 fossero manteunte in pieno vigore. » Li accolse beni- 

 gnamente il monarca e manifestò loro che le Valli 

 non sarebbero mai passate in mani straniere, ma 

 che si sarebbero date alla città stessa, volendo egli, 

 conforme è detto in api^sita Ordinanza, « che i 

 Cittadini Comacchiesi godessero V utile che Dio fosse 

 per concedere annualmente per il mantenimento di 

 quelle famiglie che fossero capaci di aver interesse 

 nelle pesche delle Valli. » E diede in seguito analo- 

 ghe Ordinanze perchè dal Consiglio Generale si 

 provvedesse alla ripartizione di 144 jjoste a favore 

 esclusivo dei veri cittadini comacchiesi abitanti 

 in Comacchio e capaci di sostenerne i ijesi relativi. 

 Laonde, quantunque col 1712 terminasse 1' affitto 

 accordato da Clemente XI ai Comacchiesi Giuliano, 

 Lucio e Giovanni Battista Cinti (come emerge dal 

 Chirografo in data 15 Settembre 1703), l'affitto 

 stesso fu nullameno disciolto e col 1710 si locarono 

 le Valli per un sessennio alla Comunità di Comac- 

 chio contro r annua corrisposta di 32 mila scudi. 

 Alla comunità medesima furono del pari aftittati i 

 diritti del Poi'to di Magnavacca per 180 scudi, le 

 regalie sovrane per scudi 1434,12 e le Valli di 

 Ostellato, successivamente aggregate a quelle di 

 Comacchio, per 500 scudi. Ma i cittadini sublocatori 

 non furono troppo fortunati, poiché nel 1711, per 

 insorta freddissima ed impetuosa tramontana, si 

 ebbe una ingentissima mortalità di pesci, per cui 

 fu meschinissimo 1' utile netto di quell' anno a fa- 

 vore dei conduttori. 



Da quanto ho potuto rilevare da un foglio m. s. 

 del tempo, pare che 1' utile stesso si limitasse a 



soli scudi 2034,11. Già erano le ^'alli in qualche 

 decremento anche prima per le rotte del Po Grande 

 e del Primaro che si erano \ criticate: la prima 

 nel 1705 e la seconda, come ho detto, nel 1700. 

 In dipendenza di ((uesti fatti la Laguna fu allagata 

 ora dalla parte di settentrione, ora al mezzogiorno 

 ed i i)esci allora, sormontando gli argini soverchiati 

 in molti punti dall' aipia, o profittando invece degli 

 squarci in essi formatisi colla violenza del corso, 

 in gran parte si diressero al mare. Per tal modo 

 lo stabilimento per molti anni restò spoglio della 

 solita dote ittica, dalla scarsezza od abbondanza 

 della quale dipende unicamente, com'è noto, il 

 minore o maggiore prodotto in tempo di pesca. 



È a quest' epoca che si riporta 1' istituzione 

 della cosidetta Società dei .Uercantini. (^)uesta era 

 composta di quelli fra i Comacchiesi i (piali, ac- 

 quistando delle Anguille allo stato fresco che an- 

 nualmente si ottenevano dalla pescagione delle 

 Valli, ne facevano poscia commercio direttamente 

 dopo averle marinate. Questo commercio però si 

 considerava per una gestione distinta dalla co.sì- 

 detta Fabbricai ura (I) e ne fu attribuita l'inven- 

 zione allo stesso Conte di Bonneval che la propose 

 a maggiore utilità dei cittadini e per diffondere in 

 tal modo fra loro i mezzi d' industria e di una lu- 

 crosa occupazione. 



Prima che si terminasse 1' accennata condotta 

 sessennale delle Valli, furono fatte istanze dal Con- 

 siglio perchè queste si afìittassero non più alla 

 Comunità, ma]sivvero ai cittadini direttamente. Così 

 infatti avvenne nel 1715 per un novennio a favore 

 di Michele Cavalieri contro 1' annuo canone di 

 33 mila scudi, coli' obbligo di aumentare il numero 

 delle poste a beneficio dei cittadini, limitando le 

 ])roprie a sole 24, come appare dai capitoli 2 e 3 

 dell' istrumento stipulatosi fra la Camera imperiale 

 e Michele Cavalieri in data 12 Giugno 1715. 



Fu del pari disgraziatissima questa condotta, 

 dappoiché negli anni 1718 e 171!) ed anche nei 

 successivi si ebbero delle cahire così torride, che 

 asciuttarono gran parte della Laguna comacchiese. 

 Nel 1718 si formò una quantità ingente di sale 

 bianco granito. Il Bonaveri asserisce che se ne rac- 

 colse pel valore di oltre 18 mila scudi. Contempo- 

 raneamente si verificò una spavente^•ole mortalità 

 di Anguille e di ogni altro pesce qualunque, es- 

 sendosi r aqua delle Valli portata a cosi elevato 

 grado di salsedine da riuscire incompatibile colla 

 vita della ittiofauna. Si cercò rimedio alla minac- 

 ciante luttuosa disgrazia col procurare alle Valli 

 un qualche ristoro mediante alcuni lavori operatisi 



(1) V. l' istrumento del 23 Aprile 1709 a rogiti del No- 

 tare comacchiese Natale Giuseppe Cavalieri, istj-umento che fu 

 reso allora di pubblico diritto colle stampe. 



