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viamo bensì il picciuolo, ma manca 1' occhio. Analoghi fatti favono osser- 

 vati su altre specie dal Pavesi ed altri. 



Anche l' occhio dungne, e forse meglio di altri organi, obbedisce alla 

 su citata legge e noi dovremo concludere che trovandosi a profondità gran- 

 dissime animali provvisti d'' occJii, anche colà arriva la luce, per quanto 

 indelolita. 



Ma v'ha di più: è constatato che la percezione della luce può verifi- 

 carsi nel regno animale anche senza bisogno d' un organo apposito : non 

 può essere dun(iue che luce esista anche colà dove noi troviamo animali 

 senza occhi ? 



Vi sarà certamente un limite oltre il quale non si avrà più assoluta- 

 mente luce : ma nulla ci impedisce di ammettere che codesto limite sia al 

 di là dei 2 o 3000 metri. 



Come definiscono i fisici la luce ? 



Un succedersi rapidissimo di vibrazioni dell' etere. Ma fino a quale 

 profondità si spingono codeste vibrazioni ? Non può essere che vadano più 

 in là del punto fin dove arriviamo a percepirle noi; più in là della zona 

 nella quale vi è funzione clorofilliana ? 



Comunque attendiamo migliori risultati dagli studi dei fisici; per ora 

 limitiamoci a constatare i fatti. 



Riguardo alla visione dermatica, non e' è dubbio che esista. Le Attinie, 

 benché sprovviste di organi visivi speciali, sono infiuenzate dalla luce : esse 

 infatti si chiudono quando sieno messe al sole e si aprono nell'oscurità. 



Certi molluschi percepiscono la luce per mezzo di semplici macchie 

 pigmentali ; R. Dubois ha dato relazione sulla funzione dermatica nella Pholas 

 dactylus. Egli ha fatto qualche esperimento, dal quale risulta che il sifone 

 di codesto mollusco è sensibile ai ra,'gi luminosi, conservando tale pro- 

 prietà anche quando venga staccato dall' animale. Tutta la superficie del 

 sifone è impressionabile e coperta di elementi che, secondo Dubois, son 

 paragonabili a quelli della retina (1). 3 



Vediamo ora quali modificazioni ha subito 1' organo visivo nei diversi 

 animali aquatici. 



I primi accenni di organi visivi si trovano nelle Meduse, fra i Celenterati, 

 in una parte dei così detti corpuscoli marginali, che si possono distinguere 

 in organi visivi ed organi uditivi. Gli organi visivi vengono qui detti ocelli 

 e son collocati alla base dei tentacoli. Tossono esser formati da un inspessi- 

 mento della cuticola, detto cristallino, e da una parta fatta a bulbo, che 

 consiste di tre elementi : cellule pigmentali, di senso e gangliari. In altri 

 casi in luogo di tutte codeste parti differenziate, non si ha che un ammasso 

 di pigmento, detto macchia pigmentale visiva, colla quale l'animale, se non la 

 percezione della forma, avrà la percezione luminosa e quindi della presenza 

 d' un oggetto vicino. 



Nei vermi gli organi visivi possono essere: macchie pigmentali semplici 



(1) Vedi Regnai'd - La Vie dans les eaux. — Paris 1891, pag. 253. 



