54 



Rammenio ancora che, nella tranquillità della notte, il mio pen- 

 siero incominciò a staccarsi dal discorso dell'amico e corse alle lon- 

 tane immagini del passato. Egli insisteva ancora ad infondermi 1' en- 

 tusiasmo dJla sua carità, ed io invece pensavo a quelle notti insonni 

 della mia in^^anzia, quando, a pochi metri da me, il mare irrompeva 

 fragoroso, avvolgendo nel suo impeto distrutture e vite umane e tesori. 



Pensai ad un giovane dalmata, che io conobbi per pochi istanti 

 all'ufficio di pcrto di Termini, mentr'ei implorava consiglio per sal- 

 vare la sua nave : poche ore dopo la « Mattia » s' infrangeva sugli 

 scogli e del corpo del giovane capitano mai si ritrovò traccia alcuna. 



Pensai ancora a quel padre, che io vidi scomparire, tra le onde, 

 insieme, a tre figli e ad altri due sventurati compagni ; e l'infido ele- 

 mento neppur consentì che ad un solo di essi si desse sepoltura, né 

 concesse alcun ricordo della barca e degli attrezzi di pesca. 



Pensai pure a quel misero, che, inebetito, ancora stringeva il cor- 

 picino del figlio, cui egli — coU'eroismo della disperaz'one — aveva 

 salvato dalle onde, ma non dal freddo, e piansi. 



Piansi al ricordo delle quotidiane sventure di quegli onesti, e pnr 

 tanto trascurati lavoratori e pensai che forte rimorso deve sentire la 

 carità italiana per non avere ancora provv duto, in qualsiasi modo, a 

 tutelare, piìi che l'educazione, l'esistenza dei figli delle vittime del mare. 



E i è doloroso constatare, che mentre la istituzione di benemerite 

 Casse ha provveduto per la invalidità dei soli marinai della nostra ma- 

 rina mercantile ; mentre la recente legislazione sul lavoro ha garentito 

 l'operaio, colpito da infortunio, nulla ancora s' é fatto pel derelitto 

 pescatore, che non meno degli uni, ne degli altri è esposto a mille 

 pericoli, alla più straziante invalidità. 



E grave rimorso dovrebbe tormentare la pubblica carità, ove si 

 pensi che, mentre i figli dei delinquenti in santi istituzione trovano 

 chi H sottrae alla miseria ed al disonore e provvidamente li avvia al- 

 l'onesto lavoro ; mentre a diecine sorgono i ricreatori, che pur affi- 

 dano i nostri sentimenti patrii e ci fanno ammirare lunghe schiere di 

 chiomati fantini, ai figli dei naufrai^hi non rimane altra risorsa che 

 l'accattonaggio, altra fede che il disprezzo dei passanti. 



Tah mali — nobilmente incoraggiato dallo spirito altamente latino 

 di Guido Bac.elli — l'amico Galadini s'è proposto affrontare, ed egli 

 vi riuscirà, perchè ha cuore per immedesimarsi alle altrui sventure, 

 mente per intuirne il vasto programma e costanza per non indie'reg- 

 giare ai primi ostacoli. 



