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su di esso, le prime ipotesi rimangano possibili. » Fui indotto nel 1891 

 a respingere le ipotesi Syrski — Castracane — De Toni, perchè io aveva 

 potuto constatare nell' « ontisso de mar » 1' enorme sproporzione fra 

 la massa di materia organica amorfa e le diatomee, che secondo i 

 suddetti autori causavano il fenomeno. 



Ora, secondo le ricerche fatte nello scorso estate all' I. R. Zoo- 

 logisch-Station di Trieste, il mio esame critico di tredici anni sono 

 avrebbe la sua piena conferma, e poiché il dott. A. Steuer, in ciò 

 d' accordo con me, riscontrò che 1' ontisso de mar non è dovuto alle 

 cause « diatomee » né alla « zooglea », ma ad un organismo animale, un 

 protozoo minutissimo, dinoflagellato, del gruppo dei Peridini. Sulla 

 struttura intima di quesji organismi faceva interessanti scoperte un 

 altro tedesco, il dott. Franz Schuett, mentre studiava nella Stazione 

 Zoologica di Napoli (lo studio dello stesso Schuett fu pubblicato nella 

 mia (( Neptunia » del 31 ottobre 1891). 



Sino dalla fine d' agosto un giornale politico di Trieste faceva cenno 

 sommario della scoperta del dott Steuer A.(i) ma io attesi per dirne al 

 lettore che qualche rivista tecnica riferisse in modo positivo intorno 

 alla nuova scoperta. L'autore stesso ne dà ora resoconto nelle « Oester- 

 reichische Fischereizeitung » (2) cosichè la questione scientifica sembra 

 risolta, anzi da questa scoperta ne venne una seconda importante assai 

 in scienza pura, quella della origine animale di certe concrezioni cal- 

 caree minutissime (un centesimo di millimetro di diametro) che for- 

 mano immensi depositi calcarei nel fondo marino, concrezioni note 

 col nome di rabdoliti e che lo Steuer scopri esser parte di organismi, 

 da lui trovati viventi, nell' « ontisso del mar ». 



Pel momento la scoperta rimane nel solo campo della scienza, ma 

 non è detto che non possa avere conseguenze nel campo pratico. 



Forse vi è una periodicità nell' improvviso straordinario sviluppo 

 di questi organismi ; il fatto che furono avvertiti in grandi masse nel 

 1872, r88o, 1891 e 1903 ci dà diritto a sospettarlo. Nell'anno che il 

 fenomeno si manifesta in modo culminante (io sospetto che 1' « ontisso 

 de mar » si trovi in proporzioni minori molto più di frequente) i 

 pescatori mandano grandi lamenti, perché sono impediti nell' esercizio 



(1) « La malattia del mare » — nel Piccolo di Trieste 28 agosto 1903. 



(2) Dott. Steuer Adolf — Urtiere als Schadlinge mariner Fischerei — 0. Fische- 



reizeitung — Vien 18 oktober 1903. 



