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mai del'e curiosità e un telegramma distamane annuncia che dal golfo 

 degli Aranci è stato spedito un grosso tonno, del peso di un quintale. 



Il cottio comincia, come ho detto, alla mezzanotte precisa, col 

 tradizionale rintocco della campana del mercato, e subito i coltiatori 

 e gli acquirenti della merce principiano le relative operazioni d'in- 

 canto. Ma essi hanno dei termini tutti speciali ed espressi poi con 

 cadenze affatto ignote si profani, i quali non intendendosi di quelle 

 fjasi mercatali quanto al vero prezzo di vendita e di acquisto del 

 pesce, non arrivano davvero a comprenderlo. 



I cottiatori, ad esempio, invece di tre gridano un ghimmene — 

 ebraica: invece di quattro Albano; per dire 4 ij2 gridano Albano 

 Maghir e la voce ebraica maghìr vale sempre mezzo ; così scìnghh 

 è detto per sette e mezzo, che aveva una volta il valore del cosi 

 detto « carlino ». 



Altri termini convenzionali pure vi sono tanto per cottiare, che 

 per contrattare, la cui enumerazione sarebbe troppo lunga ; come, per 

 esempio, per dire : facciamo a mezzo — di una partita di pesce da 

 acquistare — dicono a gharimme. 



I forestieri e gli stessi romani che accorrono alla tradizionale 

 festa, si divertono a udire questo gergo loro sconosciuto a doman- 

 dare spiegazicni, a rintracciare la geni si delle parole. 



II cottiatore, dopo le prime voci gridate nel suespresso gergo, 

 chiede infine i vari prezzi, roo, no, 120 e cosi di seguito, fino 

 all' ultimo prezzo che non è raro, trattandosi della vigilia di Natale, 

 che salga molto alto. E i detti numeri significano 100, no, 120 soldi 

 per ogni decina di libbre di pesce. Raramente il cotiiatore grida 9, 

 IO, 12, 15 lire, sempre per ogni decina (poco più di tre chiU) di 

 pesce ; ma anche in tal caso, la lira cosi detta di Pescheria, ha il 

 valore convenzionale di 75 centesimi. 



Poiché r acquirente è quasi sempre un piccolo negoziante di 

 pesce, e a Roma ciascuno di essi ha il suo soprannome, lo si chiama 

 con questo, segnandolo nel registro di acquisto della pescheria e 1' ap- 

 pello di questi soprannomi desta sovente la più schietta ilarità, fra i 

 curiosi che assistono al cottio. 



Difficili sono le liti fra gli acquirenti. Quantunque non esista 

 un regolamento proprio della pescheria, pure gU acquirenti ne hanno 

 uno consacrato dagli usi e dalla tradizione. Se, ad esempio, due e 

 più concorrenti stabiliscono — convenendo tra loro anticipatamente 

 — un prezzo massimo, giunti ad averlo per quel prezzo d' incanto, 



