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eben die zu beobachtenden Varietäten grossen Tlieils nicht von solcher Be- 

 deutung, dass sie den Trägern derselben vor den übrigen Individuen einen 

 bedeutenden Vortheil im Kampfe ums Dasein gewährten. Die Schwankungen, 

 welche bezüglich der Anzahl der Segmente in den \ erschiedenen Regionen 

 der Wirbelsäule bei nahestehenden Arten und selbst innerhalb einer Art 

 angetroffen werden, lehren das. Niemand wird wagen, den Umstand auf 

 Rechnung der natürlichen Zuchtwahl zu bringen, dass von zwei einander 

 nahestehenden Arten, etwa von Soriciden, bei gleichen Zahlenverhältnissen 

 der übrigen Regionen die eine 13, die andere zumeist 14 Dorsalwirbel 

 besitzt. Gewiss sind die Fälle sehr selten, in denen ohne Eingreifen des 

 Menschen von einem oder von einigen wenigen Individuen die Bildung einer 

 neuen Art ausgeht. Die Regel ist offenbar, dass die Bildung neuer Arten 

 an Variabilitätserscheinungen anknüpft, die massenhaft auftreten. 



Ein instructives Beispiel scheint mir die Halswirbelsäule der Faul- 

 thiere zu bilden, in der bekanntlich statt 7 Halswirbel 8, 9 oder 10 oder 

 auch nur 6 vorhanden sind. Dass nun ein mit 8 Halswirbeln versehenes 

 Individuum vor den mit 7 ausgestatteten einen so entschiedenen Vorzug 

 besitze, dass es im Kampfe ums Dasein bessere Chancen habe durchzukommen, 

 dürfte M'ohl kaum Jemand behaupten mögen. Die natürliche Zuchtwahl kann 

 hier nicht herangezogen werden, um so weniger als dieselbe ja überhaupt nur 

 die vorhandenen Varietäten verwerthen, nicht aber deren häutigeres Erscheinen 

 veranlassen kann. In extrem seltenen Fällen treten auch bei anderen Säuge- 

 thieren 8 Halswirbel auf, aber von diesen vereinzelten Fällen kann keine 

 Artenbildung ausgehen. Die Vermehrung der Halswirbelanzahl bei den Faul- 

 thieren kann ihren Grund mir darin haben, dass diese Varietät häufiger als 

 bei anderen f4attungen aufgetreten ist, dass sie statt etwa in 0,001 Procent 

 in 10, 20 Procent und mehr auftrat. Kann sich aber die Häufigkeit des 

 Erscheinens einer neuen Varietät bedeutend steigern, so kann sie durch 

 weitere Steigerung auf 60, 80 Procent und mehr, schliesslich aucli ohne alles 

 Zuthun der Selection zur Regel werden. Entweder, die Varietät tritt nur 

 ganz selten auf und dann ist sie für die natürliche Zuchtwahl gegenstandslos, 

 oder sie erscheint immer häufiger, und dann kann sie auch direct zum 

 Ueberwiegen kommen. Auf diesem Wege nun, durch progressive Zunahme 



