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ma continua discesa fino a noi per le estesissime vallate. Ma 

 ecco d'un tratto che a pochi passi da noi scorgiamo un 

 uccello. È una fortuita: il colore del suo abito si confonde 

 a meraviglia con quello del terreno che lo circonda, è un mero 

 caso 1' averlo scoperto. Cogli occhi chiusi, egli riposa sicuro fra 

 quelle pietre che san difenderlo cosi bene dai suoi nemici. 

 Facciamo due passi ancora e con la massima precauzione. Non 

 serve, ci scorge, s' alza, ma rimane ancora immobile al suo 

 posto ; r occhio soltanto, quell' occhio così bello e grande ci fa 

 comprendere ch'egli vigila attentamente le nostre mosse. Se 

 volgiamo i nostri passi da un'altra parte, allora ci lascia pro- 

 seguire la via e non si muove, ma se ci avviciniamo al sito 

 ove giace, allora silenzioso prende il largo a tempo, dirige 

 dapprima il suo volo a zig-zag, a modo dei beccaccini, poi, 

 raggiunta una certa distanza, va via diritto. Poco dopo però, 

 descrivendo un ampio cerchio ritorna pressoché al medesimo 

 posto e preso terra, corre vertiginosamente per le ghiaie e per 

 le sabbie. Il volo lo ha elegantissimo e rapido e sta, secondo il 

 Liebe, fra quello delle rondini, delle rondini di mare e dei Scolo- 

 pacidi. 



Generalmente i buoni volatori sono cattivi camminatori, 

 giacché in generale può dirsi che ogni organo d'un animale 

 s'avvantaggia a scapito di un altro. Questo non é jjerò il caso 

 pei nostri Corrieri, le loro gambe delicate sono capaci di una 

 resistenza straordinaria. Il Liebe ebbe occasione di osservare 

 siccome un individuo di questa specie poteva reggersi su d'una 

 gamba sola per interi minuti, con un vento cosi gagliardo che 

 gli arruffava tutte le joenne del corpo. Per la lunghezza di un 

 metro e se il tempo é calmo, possono correre su quel terreno, 

 talvolta tutt' altro che piano, stando su d' una gamba sola e 

 senza che mai la seconda sorta dalle penne dov'è tenuta na- 

 scosta. In un minuto secondo fanno da tre a quattro di questi 

 passi. Questa maniera di muoversi saltellando è propria a 

 parecchi uccelli di ripa e di palude, ma fra tutti si distinguono 

 i Corrieri e più particolarmente il Corriere grosso, che è capace 

 di muoversi in questa guisa, non soltanto in avanti, ma anche 

 ai lati, a destra e sinistra e indietro. Naturalmente questi tre 

 ultimi movimenti sono più lenti del primo, ma sempre però 

 abbastanza lesti e tutti eseguiti con una certa eleganza e senza 



