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tradire il menomo sforzo. Colui il quale non conosce quest' abi- 

 tudine dei Corrieri e 1' osserva per la prima volta, ritiene per 

 fermo che 1' uccelletto abbia deturpata una gamba, peroni resta 

 ben meravigliato, quando ad un tratto il grazioso animaletto 

 poggia la seconda gamba a terra e s'invola a lui con una ve- 

 locità triplicata. Ed è davvero uua velocità sorprendente che 

 ammirai di spesso, durante le epoche del passaggio, stando sui 

 lunghi ponti che attraversano l' Isonzo al disotto della città di 

 Gorizia e del paese di Sagrado. Più d'un sapientone mal pra- 

 tico mi ricordo che m' assicurava trattarsi di ratti di fiume (che 

 strane fantasticherie !) e non di uccelli. Li lasciavo poi dire ; 

 tanto fa, già a me non credevano. 



Ma non è soltanto quando corrono sulla sabbia che 

 raggiungono una così fatta velocità ; sulla ghiaia ed anche persino 

 sui ciottoli conservano la medesima rapidità, ed è veramente 

 meraviglioso il vederli percorrere lunghi tratti ghiaiosi sempre 

 con la medesima eleganza e con passo costantemente rapido. 



Durante la corsa tengono il collo e la testa nella posizione 

 normale; non lo allungano dunque, come fanno certe specie di 

 uccelli, e specialmente le Sciabiche. 



Per quanto riguarda la loro resistenza al correre poi, ce ne 

 dà un'idea il Walter col seguente racconto: „ Alcuni anni fa, 

 partendo dal villaggio di Schonebeck per giungere a piedi al 

 viale della foresta, m' imbattei, subito passato il villaggio, su 

 d'un banco esteso di sabbia pel quale conduceva la via, in un 

 giovane Corriere piccolo. Il medesimo stava accovacciato sulla 

 sabbia stessa e si lasciò prendere, senza fare alcun movimento, 

 quantunque fosse completamente vestito di penne. Rimesso sul 

 terreno non fece atto di volare, ma si diede incontanente a 

 precipitosa fuga. Passato il banco di sabbia infilò la stradic- 

 ciuola usata dai pedoni che correva parallela a quella carroz- 

 zabile, e con tale rapidità che dopo pochi minuti m' aveva 

 avvantaggiato di circa una sessantina di passi. Allora si acco- 

 vacciò novellamente e riprese la sua corsa, sempre per la 

 medesima via, quando io gli fui pressoché a sei passi di distanza. 

 In questo modo continuò prima per la via del bosco, poi per 

 quella dei campi, fino a che noi avevamo compiuto una strada 

 di tre miglia e mezzo, senza eh' io potessi notare nell' uccellino 

 una reale stanchezza. Se si considera che camminando bene 



