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s'impiegano tre ore e un quarto per superare la distanza che 

 separa i due villaggi l'uno dall'altro, e che la piccola bestiuola 

 non poteva contare che al massimo quattordici giorni di vita, 

 si deve rimaner meravigliati della sua velocità e della sua 

 costanza. Se diciamo dunque che la distanza importava venti- 

 cinquemila passi e ch'io percorsi quella distanza in tre ore e 

 un quarto, che equivalgono a centonovantacinque minuti, ne 

 vien di conseguenza che io impiegava 7*7<2ri minuti per ogni 

 mille passi. L'uccellino però aveva costantemente un avvan- 

 taggio su me di circa sessanta passi ogni 7^5, peroni egli 

 percorreva ogni mille passi, sessanta passi più di me". 



Come notato antecedentemente, s' intrattengono principal- 

 mente sulle nude sponde dei fiumi, specialmente colà ove 

 l'ultima montana ha ammonticchiata una quantità di ghiaia. I 

 tratti sabbiosi li percorrono incidentalmente passando da un 

 ammonticchiato all'altro. Isolati si scorgono talvolta anche su 

 qualche pianta acquatica in mezzo alle acque, ed è singolare il 

 modo che usano per poggiarvisi. Tenendo ben alte le ali e 

 battendole costantemente, onde poter con un colpo solo innal- 

 zarsi neir aria in caso di pericolo, procurano di trovar la foglia 

 o il gruppo di foglie e di erbe atte a sostener il peso del loro 

 corpicino e così continuano talvolta per lungo tratto di tempo 

 fino a che abbiano raggiunto il loro scopo. 



Quando dal volo passano allo stato di quiete, ossia hanno 

 poggiato sul terreno, lo fanno istantaneamente con un colpo 

 d'ali soltanto. Questa rapidità viene loro di gran giovamento, 

 giacché scompaiono con la rapidità quasi del baleno agli occhi 

 di un qualche persecutore. La ghiaia che li circonda e che 

 addatta le sue tinte a quella del dorso dell'uccello, li rende 

 assolutamente invisibili anche ad un occhio esperto. Sembra 

 quasi che la terra l' abbia inghiottito, né diversamente si sa 

 spiegare la subitanea sua scomparsa. 



Durante le ore calde del mezzogiorno é rado vederli; 

 fanno il loro sonnellino e si mantengono assolutamente immo- 

 bili. Per osservarli bisogna scegliere le ore mattutine o anche 

 le vespertine, durante le quali ci mostrano tutta la loro vita e 

 noi possiamo studiarla a nostro beli' agio. 



Una descrizione particolareggiata ne dà il Liebe, uno degli 

 osservatori più attenti e scrupolosi ch'io mi conosca e non 



