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e facendo un moto particolare della testa, prodotto dall’ al- 
lungare ed accorciare del collo. Volano rapidi e leggieri, 
ed allora scorgesi la doppia stria bianca delle ali ed il grop- 
pone oseuro, ciò che li fanno distinguer subito dagli altri 
congeneri. Volando rasente lo specchio d’acqua, sembra che 
il Piro-piro lo tocchi con le punte delle ali. Senonchè i 
colpi son così rapidi che sembra scivoli sulla superficie e solo 
di tratto in tratto gira rapidamente, e continua poi la sua 
corsa. Ferito, o per sfuggire a qualche persecuzione, sa nuotare 
ed anche tuffarsi nell'acqua, ajutandosi coi piedi e con le ali. 
Il suo grido di richiamo, che fa udire quasi costantemente 
volando, è un ,iit* forte che si ode a parecchia distanza e 
durante l’ epoca della riproduzione fa poi udire una specie di 
canto che suona pressa poco come it, titi hie ti, it, lt 
hidididi“ ripetuto talvolta per trenta volte di seguito e sempre 
volando. 
Subito dopo il giungere di primavera si appajano e sta- 
biliscono la loro dimora, entro la quale non tollerano altri indi- 
vidui. Il nido è posto presso la sponda, ma sempre ad un’al- 
tezza di circa 2 m. dalla superficie dell’acqua ed è ben nascosto 
fra un folto ciuffo d’ erba o fra un cespuglio di vimini o anche 
fra quegli ammassi di steli che le acque van accumulando in 
qualche insenatura o fra le alte radici degli alberi che vi 
crescono alle sponde. Superiormente è sempre protetto; la parte 
aperta cioè quella per la quale l'uccello penetra, è rivolta 
verso l’acqua. Nel maggio la femmina vi depone le sue 4 uova 
e le incuba per due settimane, dopodichè nascono i piccini, 
che appena asciutti san correre in cerca del cibo e nascondersi 
a meraviglia fra le piante e le erbe. I genitori li curano amo- 
rosamente per circa cinque settimane e poi li abbandonano a 
sè stessi, avendo di già appreso il volo. 
Si nutre d’insetti e loro larve, di vermi e specialmente 
delle Efemere (Ephemera vulgata) che popolano le località 
abitate dal Piro-piro piccolo in masse talvolta enormi. Il cibo 
lo prende da terra, o al volo, o lo piglia anche dalle foglie, 
come ebbi a dire altra volta. 
In cattività vive bene e s'addomestica completamente, 
riescendo sommamente piacevole per la sua andatura graziosa 
e particolarmente per la caccia singolare che fa alle mosche e 
