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descrivendo delle ardite evoluzioni per la stanza e pigliando 
poco dopo terreno in varie parti, serrandosi un’altra volta e 
sollecitamente, perchè divisi non possono stare neppur per 
brevi istanti. 
Il tempo dello spasso è trascorso, ìî Piovanelli debbono 
far ritorno alla loro gabbia posta su quattro piedi alti per 
risparmiarli dalle visite dei topi. Una tavola a mo’ di ponte 
dal pavimento alla porta serve loro di transito e vanno un 
dopo l’altro, soffermandosi ogni qual tratto per dar un’occhia- 
tina or quà or là, tutti difilati alla loro dimora abituale. Nè 
questo esercizio mi costò gran fatica, che dopo due giorni lo 
avevano appreso perfettamente. Nella gabbia io preparava loro 
un buon cibo e lungo il ponte improvvisato io ci metteva 
sparse delle uova di formica. Son saggi davvero e lo prova il 
fatto che contro i vetri non battono più di una o due volte 
al massimo. 
Il pasto principale consiste in larve di Efemera secche ben 
peste o gratuggiate ed in una quantità di uova di formica secche 
che pongo sotto a del muschio inumidito messo per entro ad 
un basso recipiente di terra. È un piacere a vedere siccome i 
Piovanelli frugano coi loro beccucci sensibili per entro al mu- 
schio e si capisce d’ aver indovinato che così abbisognano per 
non scostarli troppo dalle loro naturali abitudini. Talvolta 
anche vado spargendo nel grande recipiente dell’acqua delle 
uova di formica polverizzate e con gran destrezza sanno co- 
gliere quelle piccole particelle spesso in forma di polvere. 
Fanno in tal caso pressochè come le anitre che pescano fra le 
erbe dei laghi; vanno nell’acqua, protendono il collo e la testa 
e cioè in modo che quasi stieno in posizione orizzontale, ab- 
bassano lesti il capo così che la gola tocchi quasi la superfice 
dell’acqua, immergono nella medesima la mandibola inferiore 
e la punta della superiore e muovendo quindi orizzontalmente 
a destra e a sinistra testa e collo van pescando i pezzetti inu- 
miditi come li desiderano e come meglio loro si confanno. 
Questo pasto principale non è però loro sufficiente e vogliono 
essere nutriti anche la notte perchè poche son le ore che danno 
al riposo. Fino quasi alle ventiquattro sono in moto frugando 
da per tutto e ritornando spesso al grande recipiente dell’acqua. 
Il bagno lo fanno più volentieri durante la notte anzichè di 
