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Il bosco principia col castagno che si avanza fino a 950 
metri sul monte. Grandi, immensi alberi sono tenuti a frutto, 
mentre altre porzioni del castagneto sono coltivate a ceduo 
per fornire paline. — La flora del castagneto è piuttosto po- 
vera anzichè no; estesissimi tratti di terreno sono coperti del 
frascame e dei ricci vuoti che ivi sì sono accumulati anno per 
anno e vanno lentamente impinguando la terra. Qualche ar- 
busto di rosa, qualche ginepro, il Sarothamnus scoparius e poche 
altre piante 7) interrompono l'uniformità del bosco, a meno che 
non arriviamo a qualcuna delle numerose acque che, in letto 
profondo ed accidentato, scendono dal monte trascinando seco 
qualche esemplare della flora soprastante, oppure la nostra via 
non attraversi una costa sporgente e sassosa dove, tra’ cre- 
pacci, sì annidano gli odorosi arbusti della tignamica (Heli- 
chrysum angustifolium), le graziose roselline di macchia (Cistus 
salvifolius), qualche rigida erica (£. arborea ed E. scoparia)*), 
o ci sorprendano macchie estese di giaggiolo *), la coltura del 
quale, tanto poco dispendiosa e tanto proficua, è notoriamente 
una sorgente di ricchezza '°) per la Toscana, già da tempi re- 
moti, sì che l’araldica ne ha simboleggiato il fiore nel ben noto 
sgiglio* sull’arme di Firenze. — Solo dove il castagneto è 
tenuto a ceduo vede il botanico, con piacere, aumentare il nu- 
mero delle specie: a’ frutici si aggiungono anche i suffrutici e 
le erbacee, e — senza voler tessere l'elenco delle fanerogame 
che qui sì rinvengono — indicherò, a questo proposito, fra le 
più frequenti e relativamente più caratteristiche : l’ Anemone tri- 
folia, Dentaria bulbifera, Cracca Gerardi, Orobus tuberosus, La- 
thyrus latifolius, Genista germanica, G. pilosa, Atropa Belladonna, 
Digitalis lutea, Origanum vulgare, Scutellaria Colummae, Teucrium 
Chamacdrys, ecc. 
Poco a poco, in singoli esemplari sciupati dal vento, si 
annunzia la vicina foresta d’abeti la quale, dopo qualche svol- 
tata della strada, ci accoglie nella sua penombra, nella sua 
maestosa bellezza, nel suo solenne silenzio appena interrotto 
dal sordo rumore che fa il picchio !!) quando col suo valido 
becco colpisce i tronchi, o dall’ingrato grido di qualche ghiandaia 
(Coracias garrula) impaurita. Tutta la poesia, tutta la sublimità 
di cui è capace l'animo dell’uomo si destano sotto l'influsso 
della maestà dell’ abetina. Quegl’ immensi tronchi, diritti, 
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